Hopanoide sind membranverstärkende Moleküle. Sie sind äußerst stabile Triterpene und bestehen aus 4 Sechsringen, einem Fünfring sowie Resten unterschiedlicher Kettenlänge. Sie besitzen damit eine strukturelle Ähnlichkeit zu Steroiden.
Verbreitung
In Bakterien dienen Hopanoide anstelle von Steroiden, die bei Eukaryoten vorkommen, als Membranverstärker. Ausnahmen hiervon stellen die methanotrophen Bakterien dar, die zu den Proteobakterien gehören, sowie die Mycoplasmen, die zu den grampositiven Bakterien gehören. Diese besitzen statt Hopanoide wie Eukaryoten Steroide, die sie jedoch nicht selbst synthetisieren können sondern von außen aufnehmen.
Soweit bekannt ist, kommen Hopanoide nicht bei Archaeen vor.