Free Software Foundation
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Die Free Software Foundation (kurz FSF, dt. Stiftung für Freie Software) ist eine Stiftung, die als gemeinnützige Organisation 1985 von Richard Stallman mit dem Zweck gegründete wurde, Freie Software zu fördern und für diese Arbeit Kapital zusammen zu tragen. Executive Director der Free Software Foundation ist derzeit Peter Brown.
Bis Mitte der 1990er wurden die Finanzmittel der FSF im Wesentlichen dazu verwendet, Programmierer für die Entwicklung Freier Software anzustellen. Seit viele Unternehmen und Privatpersonen begonnen haben, selbständig Freie Software zu schreiben, konzentriert sich die Arbeit der FSF zunehmend auf rechtliche und strukturelle Belange der Freie-Software-Gemeinschaft.
Aktuelle Arbeit der FSF
Die Arbeit der FSF stützt sich vor allen Dingen auf fünf Projekte. Neben dieser Arbeit bemüht sich die FSF gleichzeitig um allgemeine Beratung, Berichterstattung und Aufklärung rund um Freie Software.
Von den fünf Projekten kümmert sich das GPLv3.fsf.org-Projekt um den Entwurf, die Ausarbeitung und die Kommunikation rund um die Schaffung der dritten Version der GNU GPL. Das Ziel ist dabei, in Zusammenarbeit mit Entwicklern, aber auch Nutzern und Organisationen die nächste Version der verbreitetsten Freie-Software-Lizenz zu schaffen. Das Projekt GPL Compliance Lab bemüht sich, rechtliche Verstöße gegen die GNU GPL, aber auch gegen die GNU Lesser General Public License (LGPL) zu ahnden bzw. Rechteinhabern bei Verstößen gegen die Lizenzen rechtlichen Beistand zu gewähren und entsprechend zu beraten. In diesem Rahmen werden auch Fragen bezüglich der Lizenzierung von Software beantwortet.
Die finanzielle und technische Unterstützung des GNU-Projekts ist ein weiteres Projekt der FSF. Die fortwährende Unterstützung soll dabei die Entwicklung des freien Betriebssystems sichern und auch Neulingen einen einfachen Zugang zum Projekt sichern.
Die Software des GNU-Projekts wird dabei neben anderer Software vom Savannah-Projekt gehostet, das eine Infrastruktur zur Entwicklung und Koordination Freier Software bietet.
Das Projekt Free Software Directory dient als zentrales Verzeichnis Freier Software, die unter freien Systemen arbeitet.
Fiduciary Licence Agreement
Im Februar 2003 stellte die Free Software Foundation Europe die Fiduciary Licence Agreement (FLA, zu deutsch: Treuhänderische Lizenzvereinbarung) vor, die europäischen Software-Entwicklern die Übertragung zeitlich unbegrenzter exklusiver Nutzungsrechte und juristischer Vertretungsrechte an die FSF ermöglicht. Die amerikanische FSF verlangt seit langem von Mitarbeitern des GNU-Projekts so genannte Copyright Assignments, also die Übertragung der Verwertungsrechte, des Copyrights. Ein Urheberrecht in kontinentaleuropäischem Sinne gibt es in den USA und Großbritannien nicht. Die Übertragung von Urheberrechten ist jedoch nach deutschem beziehungsweise kontinentaleuropäischem Recht nicht zulässig, was die Entwicklung einer spezifischen Regelung erforderlich machte.
Struktur
Vorstandsmitglieder
- Richard Stallman, (Präsident): Begründer der FSF und des GNU Projekts, ehemaliger Maintainer verschieder GNU Software (u.a. GCC und Emacs), und Co-Autor der GNU GPL, in Version 1 und 2
- Geoffery Knauth, Senior Software Engineer bei SFA, Inc.
- Lawrence Lessig, Jura-Professor an der Stanford University
- Eben Moglen, (General Counsel), Professor für Recht und Rechtsgeschichte an der Columbia University
- Henri Poole, Gründer von CivicActions
- Gerald J. Sussman, Informatikprofessor am MIT
Schwester-Organisationen
Am 10. März 2001 wurde die Free Software Foundation Europe gegründet um die Belange Freier Software im europäischen Raum zu vertreten. Da es bisher keine allgemeine europaweit gültige Regelung für gemeinnützige Organisationen gibt, agiert die FSF-Europa als Schirm-Organisation für die so genannten Chapters in den unterschiedlichen Ländern Europas. Als Schwesterorganisation der Free Software Foundation in den USA konzentriert sie ihre Aktivitäten im Umkreis des GNU-Projekts, beschränkt sich aber nicht darauf. Präsident der FSF Europe ist Georg Greve.
Die FSF Europe versteht es als ihre Hauptaufgabe, Initiativen Freier Software in Europa zu koordinieren, ein Kompetenzzentrum für Politiker, Anwälte und Journalisten bereitzustellen und die Infrastruktur für Freie-Software-Projekte und speziell das GNU-Projekt zur Verfügung zu stellen.
Im Jahr 2003 wurde in Kerala die Free Software Foundation India gegründet. Seit 2005 wird an der Gründung einer Free Software Foundation Latin America gearbeitet.
Mitgliedschaft
Am 25. November, 2002 startete die FSF das FSF Associate Membership Programm für Einzelpersonen. Im März 2005 hatten sich mehr als 3400 Mitglieder angemeldet.
Am 5. März 2003 wurde das Corporate Patron Programm für Unternehmen ins Leben gerufen. Mittlerweile unterstützen 45 Firmen dieses Projekt.
Auszeichnungen
- 1999: Linus Torvalds Award for Open Source Computing (Quelle: [1])
- 2004: Prix Ars Electronica Award of Distinction in the category of Digital Communities (Quelle: [2])