Top Gear ist das erfolgreichste Fernseh-Automagazin aller Zeiten und eine der erfolgreichsten Sendungen auf BBC. Seit der Umgestaltung des Formats im Jahre 2002 liefen acht Staffeln; ab Herbst 2006 wird die neunte zu sehen sein. Top Gear hat weltweit bis zu 350 Millionen Zuschauer, fünf Millionen davon in Großbritannien. In Deutschland ist die Sendung auf dem Nachrichtensender BBC World und dem Bezahlsender BBC Prime zu sehen. Top Gear wird moderiert von Jeremy Clarkson, Richard Hammond, James May, The Stig und, seit der achten Staffel neu dem Top Gear Dog ein Labradoodle, eine Mischung aus einem Labrador und einem Pudel).
Das Top Gear magazine wird von BBC Magazines herausgegeben. Es erscheint monatlich und deckt sich teilweise inhaltlich mit der TV-Sendung und kostet £3.90.
Geschichte
1977 bis 2001
Top Gear startete 1977. Die ersten Moderatoren waren: Angela Rippon, Noel Edmonds, William Woollard und Chris Goffey, Vater des Schlagzeugers der Band Supergrass, Danny Goffey. Die Sendung war damals 30 Minuten lang.
Ursprünglich war Top Gear ein konventionelles Automagazin. Es wurden neue Automodelle vorgestellt und verwandte Themen wie Fahrsicherheit gezeigt. Eine massive Zuschauerzunahme erreichte die Sendung in den frühen 1990er Jahren, als dazu übergegangen wurde die Sendung humorvoller, kontroverser und mit mehr Benzin-Gesprächen (engl. petrolhead) zu gestalten. Frontmann Jeremy Clarkson zusammen mit Quentin Willson, ein ehemaliger Autoverkäufer, und die beiden Rennfahrer Tiff Needell und Vicki Butler-Henderson waren die Moderatoren dieses neuen Formats.
Trotz herber Kritik, die Sendung sei zu machohaft, verleite zu einem unverantwortlichen Fahrstil und ignoriere die Umwelt und Umweltschutz, war sie unter Clarkson ungemein erfolgreich. Desweiteren scheint Clarkson einen ausgeprägtes Feindbild gegenüber der deutschen Bevölkerung zu haben, dies äußerte sich in der Vergangenheit durch zahlreiche Nazi-Vergleiche und der mutwilligen Zerstörung eines Porsche 911. Top Gear erreichte zudem einen gewissen Einfluss auf die Autoindustrie. Kritik vom Top Gear-Team konnte und kann sich negativ auf die Verkaufszahlen auswirken. Ein Beispiel hierfür war das britische Pendant zum Opel Vectra, der Vauxhall Vectra. Clarkson sagte über dieses Modell: "I know it's the replacement for the Vauxhall Cavalier (hier bereits als Vectra A bekannt). I know. But I'm telling you it's just a box on wheels" Noch kritischere Äußerungen zum Toyota Corolla, oder ein in den Himmel loben des Renault Alpine GTA/A610 hatten dagegen keinen Effekt.
Seit 1980 veranstaltet Top Gear ein Top 100 survey. Hierbei handelt es sich um eine statistische Erhebung. Mit Hilfe von tausenden britischer Autobesitzer wird die Zufriedenheit mit deren Fahrzeugen ermittelt. Weil die BBC keine Schleichwerbung gestattet, werden die Ergebnisse heute nur noch in kleinen Auszügen in der Fernsehsendung präsentiert und nur noch im Top Gear magazine veröffentlicht.
Nach dem Ausscheiden von Jeremy Clarkson, 1999, fielen die Zuschauerzahlen von sechs Millionen auf unter drei Millionen, was 2001 zum Einstellen der Sendung führte.
2002 bis heute
Nachdem sich Jeremy Clarkson eine Weile mit anderen Projekten beschäftigt hatte, gelang es ihm zusammen mit dem Produzenten Andy Wilman ein neues Format Top Gear der BBC zu präsentieren. Die neuen Sendungen wurden ab 2002 ausgestrahlt. Dieses neue Format brachte einige grundlegende Änderungen. Die Sendung war nun eine volle Stunde lang und es wurden zwei neue Co-Moderatoren vorgestellt. Richard Hammond und Jason Dawe. Dawe wurde allerdings schon nach der ersten Staffel von James May (alias Captain Slow) ersetzt. Außerdem bekam das Team einen stets anonymen, unerkenntlichen (Helm mit schwarzem Visier) Testfahrer, The Stig. Neue Bestandteile waren zudem "Star in a Reasonably-Priced Car", bei dem in jeder Folge ein Stargast in einem serienmäßigen PKW (SUZUKI Liana und ab der achten Staffel ein Chevrolet Lacetti) eine gestoppte Runde auf dem Hauseigenen Rundkurs dreht, die "Cool Wall", "Car News", "Power Laps" (potente Autos von Stig gefahren) und außerdem besondere Aktionen (z.B. ein Rennen quer durch Europa, Auto gegen Zug). Zu Beginn der achten Staffel, 2006, hat das Team Zuwachs bekommen durch einen Hund namens Top Gear Dog. Eine Mischung aus Labrador und Pudel - ein Labradoodle. Im September 2006 verunglückte Richard Hammond bei Dreharbeiten zur neunten Staffel mit einem Raketen-Auto schwer. Bei etwa 500 km/h kam der Wagen von der Strecke ab und überschlug sich mehrfach. Er wurde mit schweren Kopfverletzungen auf der Intensivstation eingeliefert. Seine Zukunft bei Top Gear ist zum jetzigen Zeitpunkt noch ungewiss.
Produktion
Die neue Sendung wird auf einem Flugplatz, dem Dunsfold Park Aerodrome in Surrey, in einem Flughafenhangar aufgezeichnet. Auf dem Flugfeld von Dunsfold Park befindet sich der Top Gear-Rundkurs. Ein von Lotus speziell für Top Gear entworfener Parcours.
Weblinks
- Offizielle BBC Top Gear Webseite
- Top gear test track Hochauflösendes Foto von Dunsfold Park, dem Top Gear test track
