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Eine himmlische Familie

US-amerikanische Fernsehserie (1996–2007)
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Eine himmlische Familie (engl. 7th Heaven) ist eine US-amerikanische Fernsehserie über die Familie eines protestantischen Pastors (möglicherweise episkopalisch) in der fiktiven Stadt Glenoak in Kalifornien. Die Idee zur Serie hatte Brenda Hampton. Die Serie läuft seit 1996 auf dem Sender The WB ; ab September wird sie auf dem neuen Sender The CW laufen, der aus einer Fusion zwischen TheWB und UPN entstand.

Am 11. November 2005 verkündete das US-Fernseh-Network The WB, dass Eine himmlische Familie nach der 10. Staffel, trotz nach wie vor hoher Einschaltquoten, abgesetzt werden würde. Ein Grund für die Absetzung der Serie waren unter anderem ihre sehr hohen Produktionskosten, welche The WB zuletzt über 16 Millionen US-Dollar Verlust einbrachten. Das eigentliche Serien-Finale wurde am 8. Mai 2006 ausgestrahlt und erreichte 7,2 Millionen Zuschauer. Diese hohen Einschaltquoten waren es, die das neue Network The CW dazu veranlasste, die Serie um eine 11. Staffel zu verlängern.

Die Ausstrahlung der 11. Staffel, des mittlerweile am längsten laufenden Familien-Dramas, wird am 25. September 2006 in den USA beginnen. Geplant waren zunächst 13 Folgen, jedoch wird es nun doch 22 Folgen geben. Aufgrund von großen Gehaltskürzungen für die Schauspieler wird in der 11. Staffel David Gallagher (Simon Camden) nicht mehr dabei sein, während Mackenzie Rosman (Ruthie Camden) in insgesamt 7 Folgen mitspielen wird.

Die Hauptpersonen sind der Pastor (Reverend) Eric Camden, seine Frau Annie und ihre Kinder. Ursprünglich bestand die Familie aus fünf Kindern (Matt, Mary, Lucy, Simon und Ruthie Camden). Gleich zu Beginn wird die Familie durch die Hündin Happy erweitert. Am Ende der zweiten Staffel wird Annie jedoch schwanger und bekommt in der dritten Staffel die Zwillinge Samuel und David. Drei der Kinder (Matt, Simon und Mary) zogen von Zuhause aus und erschienen fortan nur mehr unregelmäßig.

Die Schauspielerin der ältesten Tochter Mary, Jessica Biel, bekam massive Probleme mit dem offenbar sehr konservativen Produzenten der Serie, nachdem sie Oben-ohne-Fotos von sich hatte machen lassen, die in der Zeitschrift Gear Magazine erschienen. Mary wurde wegen diverser Probleme zu Erics Vater, dem Colonel, geschickt, damit dieser ihr rebellisches Verhalten in den Griff kriegen sollte. Später kehrt sie jedoch wieder zurück.

In Deutschland wird die Serie von VOX ausgestrahlt, in Österreich läuft sie auf ORF 1 und in der Schweiz auf SF1.

Themen

In der Serie werden viele gesellschaftliche Probleme angesprochen und oft Sozialkritik geübt. Themen sind u.a.:

  • Drogen (legale -z.B. Zigaretten -und illegale)
  • Gewalt (u.a. auch sexueller Missbrauch)
  • Vorehelicher Sex resp. Teenagerschwangerschaften
  • Waffenbesitz
  • Rassismus und Hass gegen Muslime
  • Politische Themen (11. September, Irakkrieg)

Häufig wird eine Folge unter ein bestimmtes Motto gestellt, das dann aus den unterschiedlichen Blickwinkeln der einzelnen Familienmitgliedern betrachtet wird. Diese Themen werden aus einer konservativen und betont christlichen Sicht behandelt und auch entsprechend gelöst.

Charaktere

Die Camdens

Reverend Eric Camden Eric ist das Familienoberhaupt der Camdens und Pastor der Glenoak Community Church. Sowohl für seine 7 Kinder als auch für seine Gemeindemitglieder hat Eric immer ein offenes Ohr und hilft, wo er kann. So sanft und verständnisvoll, wie Eric meist zu seinen Gemeindemitgliedern ist, so streng ist er manchmal zu seinen Sprösslingen. Er versteht keinen Spaß, wenn es um Zigaretten, Alkohol oder gar um Sex geht. Eric ist ein hervorragender Redner, was für seinen Beruf als Pastor nützlich ist, seine Familie aber nerven kann. Seit einem Herzinfarkt (4. Staffel) muss Eric verstärkt auf seine Gesundheit achten. In der 7. Staffel bekommt er einen doppelten Bypass. Infolgedessen fällt Eric in eine Sinnkrise und zieht sich für einige Zeit von der Kirche zurück. Eric ist in Sachen Haushaltsführung und insbesondere im Kochen völlig unbegabt und vertraut hier ganz auf die Fähigkeiten seiner Frau Annie. Er liebt die Musik der 50er und 60er Jahre, insbesondere von Elvis und Ricky Nelson.

Annie Camden Annie ist die Frau im Haus der Camdens und seit über 25 Jahren glücklich mit Eric verheiratet. Annie ist eine exzellente Köchin und geht in ihrer Hausfrauenrolle voll auf. Nichtsdestotrotz sucht sie auch Herausforderungen außerhalb der Familie. So geht sie in der 5. Staffel wieder aufs College und unterrichtet in der 6. Staffel für kurze Zeit auf Ruthies Privatschule. Annie teilt im Großen und Ganzen Erics konservative Linie, bildet aber gelegentlich den liberalen Widerpart. Sie ist insgesamt ein sehr ausgeglichener Mensch, ihre Wutausbrüche sind aber dafür um so intensiver. Zudem neigt sie zur Eifersucht- unbegründet, da Eric ihr unter allen Umständen treu bleibt. Annie muss im Verlauf der Serie einige Schicksalsschläge verkraften. So verliert sie gleich zu Beginn der Serie ihre Mutter und in der 8. Staffel ihren Vater. Zudem erfährt sie in der 5. Staffel, dass sie eine Halbschwester hat, eine Tatsache, mit der sie nur schwer umgehen kann.

Matt Camden Matt ist der älteste Sprössling der Camdens. Er macht im Laufe der Jahre eine sehr positive Entwicklung durch. Neigte er anfangs zum Rebellentum und geriet oft in Schwierigkeiten, so entwickelt er im Laufe der Zeit zu einem verantwortungsbewussten jungen Mann. Seine Frau Sarah, die Tochter eines Rabbis, die er in der 6. Staffel heiratete, gibt ihm inzwischen zusätzlichen Halt. Zusammen mit ihr schließt er auch sein Medizinstudium erfolgreich ab. Zuvor hatte Matt zahlreiche Freundinnen, von denen aber nur drei dauerhaft: Heather- eine Gehörlose-, Shauna und Cheryl. Matt ist- sofern nicht mit eigenen Problemen beschäftigt- ein loyaler großer Bruder und hilft seinen jüngeren Geschwistern öfter aus der Patsche.

Mary Camden Rivera Mary ist die älteste Tochter der Camdens. In den ersten Staffeln ist sie der Star des Basketballteams der Schule. Auch eine schwere Knieverletzung überwindet sie. Nachdem jedoch das Basketballteam aufgrund schlechter Noten der Spielerinnen gesperrt wird, geschieht etwas, was Marys Leben nachhaltig verändert: Sie demoliert mit einigen Mitspielerinnen die Turnhalle. Dafür wird sie zu einer Bewährungsstrafe verurteilt und muss gemeinnützige Arbeit verrichten. War Mary bis dahin durch ihr Verantwortungsbewusstsein positiv aufgefallen und relativ selten in Schwierigkeiten, ist sie von nun an das Kind, um das sich ihre Eltern am meisten Sorgen machen müssen. Nachdem Mary in de 5. Staffel in schlechte Gesellschaft gerät, u.a. betrunken Auto fährt und hohe Schulden hat, wird sie von Eric und Annie nach Buffalo zu ihren Großeltern geschickt. Nachdem Mary in der 6. Staffel wieder eine Zeit lang bei den Camdens wohnt, nimmt sie ihr Leben danach selbst in die Hand- auf eine Art und Weise, die ihrer Familie nicht immer gefällt. Sie absolviert eine Ausbildung zur Stewardess. Später heiratet sie Carlos Rivera und bekommt einen Sohn namens Charles Miguel. In der 9. Staffel lässt sie sich von Carlos scheiden, ein Jahr später sind sie jedoch wieder zusammen.

Lucy Camden Kinkirk Lucy ist die zweitälteste Tochter der Camdens. Sie macht im Laufe der Jahre eine erstaunliche Entwicklung durch. Ist sie in den ersten Jahren noch sehr schüchtern und unsicher, entwickelt sie sich zur einer selbstbewussten, loyalen und warmherzigen jungen Frau. In den ersten Staffeln hat sie viele Beziehungen, u.a. mit Jimmy Moon, Jordan, Andrew Nayloss und Robbie. In der 6. Staffel lernt sie mit dem Polizisten Kevin Kinkirk ihren Traummann kennen, den sie später auch heiratet. In der 9. Staffel bekommt sie eine Tochter namens Savannah. Außerdem will Lucy in die Fußstapfen ihres Vaters treten. Sie schließt ihr Theologiestudium erfolgreich ab und wird in der 9. Staffel Erics Hilfs-Pastorin. Lucy neigt wie ihre Mutter zu Eifersucht und auch zu- oft sehr amüsanten- Wutausbrüchen. Sie liebt es, zu telefonieren und ist auch handwerklich begabt.

Simon Camden Simon ist der zweitälteste Sohn der Camdens. Auch er verändert sich Laufe der Jahre stark. In den ersten Jahren fällt er durch altkluge Kommentare, große Neugier und einen außergewöhnlichen Geschäftssinn auf, der ihm den Spitznamen "Simon-Bank" einbringt. Später entwickelt er immer mehr rebellische Züge. Er lässt sich Ohrringe stechen und gerät oft in Schwierigkeiten. Schließlich geschieht etwas, was Simons Leben für immer verändert: Er verursacht einen Autounfall, bei dem ein 13jähriger Junge stirbt. Simon macht sich bittere Vorwürfe, zudem wird er von Justin, dem Bruder des Opfers, bedroht. Simon will nicht mehr zur Schule gehen und erwirkt die vorzeitige Aufnahme aufs College. In der 9. Staffel gesteht Simon seinem Vater, dass er vorehelichen Sex hatte- ein Schock für den konservativen Pastor. Von nun an hat Simon wechselnde Beziehungen und auch weiterhin Sex. Mit Rose scheint er die Frau seines Lebens gefunden zu haben, doch die Hochzeit platzt.

Ruthie Camden Ruthie ist bis zur Geburt der Zwillinge das jüngste Kind der Camdens. Zu Beginn bezaubert sie durch ihre äußerst süße und liebenswerte Art, später besticht sie durch ihre sehr altklugen Kommentare. Die Geburt der Zwillinge löst bei ihr zunächst große Eifersucht aus. Schnell wird deutlich, dass Ruthie äußerst intelligent ist. Nach Problemen mit ihrer Lehrerin Miss Riddle will Ruthie unbedingt die Schule wechseln. Schließlich kommt Ruthie auf eine Privatschule, die sie etwa ein Jahr lang besucht. Nach und nach zeigt Ruthie immer mehr Interesse an Jungs, was vor allem Eric missfällt. Beziehungen führt sie mit Jake, Peter und Vincent. In der 10. Staffel entwickelt sie große Gefühle für Martin, einen Junge, der eine Zeit lang lang bei den Camdens wohnt.

Samuel & David Camden Samuel und David kommen in der 3. Staffel auf die Welt. Im Laufe der Zeit nehmen sie in der Serie die Stellung ein, die Ruthie zuvor hatte: Die der liebenswerten Nesthäkchen. Je älter sie werden, desto mehr werden sie in die Serie mit einbezogen und amüsieren den Zuschauer mit süß-naiven Kommentaren. In der 9. Staffel kommen sie in die Vorschule, wo sie sofort Ärger bekommen.

Sarah Glass Camden Sarah ist Matts Ehefrau. Die beiden lernen sich in der 6. Staffel kennen und heiraten bereits nach 24 Stunden. Eine Ehekrise in der 8. Staffel überstehen sie. Sarah ist die Tochter eines jüdischen Rabbis. Sie akzeptiert Matts christlichen Glauben, beharrt aber auch auf ihren eigenen. Sarah ist eine sehr freundliche, aber auch eigenwillige Person. Sie mag keinen schwarzen Kaffee und wählt nur Demokraten.

Carlos Rivera Carlos ist Marys Ehemann. Bereits in der 3. Staffel taucht er erstmals auf. Danach taucht er zunächst nicht mehr auf. Mary und Carlos heiraten in der 7. Staffel. (siehe Mary Camden/Camden-Rivera) Carlos muss mit Mary einige Turbulenzen überstehen. Carlos ist ein freundlicher Mensch mit einer sympathisch-trotteligen Art und viel lateinamerikanischen Temperament.

Kevin Kinkirk Kevin ist Lucys Ehemann. Die beiden lernen sich in der 6. Staffel auf dem Flughafen kennen. In der 7. Staffel heiraten sie. (siehe Lucy Camden/Kinkirk) Kevin ist Polizist, legt diesen Job aber in der 10. Staffel nieder, um sich mehr um Savannah kümmern zu können. Er war bereits einmal verheiratet, ein Geheimnis, das er Lucy zunächst vorenthält. Kevin ist ein sehr loyaler und zuvorkommender Mensch, der aber auch seine Prinzipien und klare Meinungen hat.

Happy Happy ist die liebenswerte Hündin der Familie. Gleich in der ersten Folge bringt Annie sie aus einem Tierheim mit, wo sie eingeschläfert werden sollte. Simon kann seine Eltern dazu überreden, sie zu behalten. In der 1. Staffel bringt Happy zwei süße Hundebabys zur Welt. Wenig später wird sie von einem Auto angefahren und schwer verletzt, überlebt aber. In der 2. Staffel verlieren die Camdens Happy beinahe an ihre früheren Besitzer, doch sie fühlt sich bei den Camdens einfach wohler. Happy kommentiert die Geschehnisse in der Familie oft mit einem Bellen oder Seufzen. In den späteren Staffeln gerät sie stark in den Hintergrund.

Wichtige Nebencharaktere

  • Robbie Palmer: War mit Mary und Lucy zusammen; wohnt in der 5.-7. Staffel knapp zwei Jahre bei den Camdens
  • Martin Brewer: Sohn eines Offiziers im Irak; wohnt in der 8.-11. Staffel gut 3 1/2 Jahre bei den Camdens
  • Heather Kane: Gehörlose Freundin von Matt; sie und Matt heiraten in der 4. Staffel beinahe
  • John Hamilton: Freund von Matt; wohnt mit ihm in der 4./5. Staffel knapp 1 1/2 Jahre zusammen
  • Ben Kinkirk: Kevins Bruder; macht Mary in Staffel 6 einen Heiratsantrag, den sie jedoch ablehnt
  • Wilson West: Junger Vater; er und Mary heiraten in der 6. Staffel beinahe
  • Jeremy: War mit Lucy verlobt
  • Rose: War mit Simon verlobt

Wichtige Ereignisse

1. Staffel

  • Happy zieht ein
  • Annies Mutter stirbt an Leukämie
  • Mary wird bei einem Unfall schwer verletzt
  • Erstmals tauchen auf: Jimmy Moon, Wilson, Heather, Grandpa Charles, Colonel John, Oma Ruth, Ginger, Familie Hamilton u.a.

2. Staffel

  • Lucy verliert ihre Freundin bei einem Autounfall
  • Mary kehrt ins Basketballteam zurück
  • Annie erfährt, dass sie schwanger ist
  • Erstmals tauchen auf: Rod, Shelby

3. Staffel

  • Annie bringt die Zwillinge Samuel und David zur Welt
  • Eric wird angeschossen
  • Grandpa Charles und Ginger heiraten
  • Erstmals tauchen auf: Dr. Hank Hastings, Jordan, Deena, Shauna

4. Staffel

  • Eric erleidet einen Herzinfarkt
  • Matt zieht zusammen mit John in ein Appartement
  • Mary demoliert zusammen mit Mitgliedern ihres Basketballteams die Turnhalle der Schule und bekommt eine Bewährungsstrafe
  • Annie erfährt, dass ihr Vater Alzheimer hat
  • Erstmals tauchen auf: Robbie, Cheryl, Andrew Nayloss

5. Staffel

  • Ruthie geht auf eine Privatschule
  • Mary kommt in Glenoak in Schwierigkeiten und wird nach Buffalo geschickt
  • Robbie zieht bei den Camdens ein, ebenso kehrt Matt zurück
  • Annie erfährt, dass sie eine Halbschwester hat
  • Lucy verlobt sich mit Jeremy und geht nach New York
  • Erstmals tauchen auf: Sasha, Mike Pearce, "Doc"

6. Staffel

  • Lucy löst die Verlobung mit Jeremy und kehrt zurück
  • Mary und Wilson wollen heiraten, trennen sich dann aber
  • Matt heiratet Sarah, eine Jüdin
  • Erstmals tauchen auf: Rabbi Glass, Rosina, Ben, Kevin

7. Staffel

  • Eric wird am Herzen operiert und fällt danach in eine Sinnkrise
  • Lucy heiratet Kevin
  • Mary hat ebenfalls geheiratet (siehe Staffel 8)
  • Simon verursacht einen Autounfall, bei dem ein 13jähriger ums Leben kommt (der Zuschauer erfährt dies erst zu Beginn der 8. Staffel)
  • Erstmals tauchen auf: Cecilia, Roxanne, Chandler, Peter

8. Staffel

  • Simon geht vorzeitig aufs College
  • Die Familie erfährt, dass Mary Carlos geheiratet hat und schwanger ist. Am Ende der Staffel bekommt Mary ihren Sohn Charles Miguel
  • Annies Vater Charles stirbt
  • Lucy ist schwanger
  • Erstmals tauchen auf: Martin, Mac

9. Staffel

  • Simon gesteht Eric, dass er vorehelichen Sex hatte/verdacht auf Aids
  • Lucy bringt ihre Tochter Savannah zur Welt
  • Lucy und Kevin ziehen in ihre erste eigene Wohnung
  • Mary lässt sich von Carlos scheiden
  • Erstmals tauchen auf: Rose, Meredith



10. Staffel (lief noch nicht in Deutschland)

  • Martin schwängert Sandy und wird zur Mitte der Staffel Vater eines Sohnes namens Aaron
  • Die Hochzeit von Simon und Rose platzt
  • Mary und Carlos sind wieder zusammen
  • Lucy ist erneut schwanger, ebenso wie Mary und Sarah- jeweils mit Zwillingen
  • Erstmals tauchen auf: Umberto, Paul

Darsteller

Hauptdarsteller

Nebendarsteller

Kritik

7th Heaven zeichnet sich unter anderem auch durch eine radikal-konservative Linie aus. Dies trifft insbesondere auf das Thema „Sex vor der Ehe“ zu: Reverend Eric Camden steht – ebenso wie seine Frau Annie – auf dem Standpunkt, dass Sex allein in die Ehe gehört. Diese Ansicht trifft vor allem bei deutschen Zuschauern, denen die amerikanische "True-Love-Waits"-Einstellung weitgehend fremd ist, auf Unverständnis und löst teilweise böse Kritik aus.

Auch zeigt sich in einigen Folgen eine extrem feindselige Einstellung der christlichen Eltern gegenüber anderen Religionen, so zum Beispiel, als ihr Sohn ein jüdisches Mädchen heiraten will. Die Art und Weise, wie der Reverend und seine Frau dies verurteilen, bleibt unkritisiert. Auch erscheint die Darstellung der jüdischen Eltern stark klischeehaft.

Viele weitere Themen werden in der Serie klischeehaft und mit vielen Vorurteilen behandelt. In einer Folge werden Hip-Hop/Rap-Musikhörer als gewaltvolle Randalierer dargestellt, die das starke Bedürfnis für Frauengewalt haben. Auch unangenehme Gäste bei den Camdens werden charakteristisch dargestellt, so tretet ein scheinbar dummer Freund einer Campdentochter mit Motorrad und Vorlieben zur Reggaemusik und Rastafari auf. Die Serie neigt auch häufig zu Übertreibungen. Simon wird zum Beispiel nach nur einem Becher Punsch so stark alkoholisiert, das er die gesamte Nacht in der Garage ausgenüchtert werden muss.

Auffällig ist auch die US-Propaganda die als versteckte Botschaft dient. In vielen Episoden wird die USA als tolerantes Staat dargestellt, bei dem sich besonders Ausländer anderer Kulturen und Religionen im Gegensatz zu ihren Heimatland wohlfühlen. Ebenfalls wird in einigen Folgen die Wichtigkeit des Irak-Krieges und der Einsatz dessen Soldaten gezeigt. Der älteste Sohn der Campden Matt (der besonders als vernünftig gilt) hat in einer Episode gesagt, das er bei der kommenden Präsidentschaftswahl (US-Präsidentschaftswahlen 2004) George W. Bush wählen wird.

Die Serie vertritt außerdem gerade in den ersten Staffeln stark das Konzept der elterlichen Unfehlbarkeit; die Taten und Meinungen der Camden-Kinder erweisen sich am Ende der meisten Folgen als falsch, während die Aussagen vor allem ihres Vaters sich, egal worum es geht, als richtig erweisen. Auch dies wirkt gerade auf europäische jugendliche Zuschauer irritierend, da der Jugend allgemein abgesprochen wird, sich selbstständig eine Meinung bilden und richtig handeln zu können.

Die erz-konservative Einstellung der Produzenten wurde deutlich, als Jessica Biel, die Darstellerin der Mary, für das amerikanische Gear-Magazin halbnackt posierte. Diese (nach europäischen Maßstäben eher harmlosen) Fotos und Biels Unwillen, weiter die „brave Tochter“ zu spielen, veranlassten die Produzenten, die Figur der Mary aus der Serie heraus zu schneiden.

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