Edelmetall-Scheidung ist ein übergeordneter Begriff zur Trennung von edelmetallhaltigen Materialien, im englischen Raum auch Precious Metals Refining bezeichnet.
Im Grunde geht es eigentlich daraum, gewisse Materialien wie zum Beispiel gebrauchte Katalysatoren, Elektronik, Erze oder Legierungen die Edelmetalle enthalten äusserst sorgfältig wieder aufzutrennen.
Das Refining ist ein sehr kostspieliges und aufwendiges Verfahren. Schon wenige Gramm bestimmter Edelmetalle je nach Reinheit, können schon mehrere tausende Euros betragen.
Um edelmetalhaltige Materialen zu recyclen werden unterschiede Verfahren eingesetzt. Jederweder man setzt auf Pyrolyse-Verfahren, Hydrolyse oder als Kombination von beiden.
In der Pyrolyse, werden die edelmetallhaltigen Produkte von den niederen Begleitmaterialen befreit, dem sie in der Schmelze abgegossen werden oder im Veraschungsprinzip eleminiert (oxidiert) werden.
In der Hyrolyse, werden die edelmetallhaltigen Produkte entweder in Königswasser (bestehend aus Salzsäure und Salpetersäure) gelöst oder in Salzsäure und Chlorgas in Lösungen gebracht. Anschließend können bestimmte Metalle direkt in Verbindung mit einem Salz oder Gas direkt ausgefällt bzw. reduziert werden. Anschließend durchlaufen sie noch betimmte zwischen Aufreinigungstufen oder werden nochmal Umkristallisiert.
Es kommen meistens beide Verfahren zum Einsatz, besonders wenn es es um Katalysatoren aus dem Chemiesektor handelt. Denn sie enthalten im Regelfall auch Metalle und Fremdstoffe die den Refiningsprozess stören oder in die Länge ziehen. Auch können Katalysatoren aus mehreren Edelmetallen bestehen, der ebenfalls das Recyclen in die Länge zieht.
Nur darauf spezialisierte Firmen, die guten Leumund und guten Ratings (von Bankenkreisen), dürfen diese Materialien und Arbeiten überlassen werden. Der Grund besteht darin, das Edelmetalle wie Devisen behandelt werden auch die Metalle werden täglich neu Bewertet (Gefixt). Brachenüblich haben die meisten Edelmetallrecycler einen interen Edelmetallhandel der auch Konten von Kunden führt die Edelmetall kaufen und verkaufen. Auch auf diese Konten gibt Zinsen wie bei einer Bank.
In deutschen Raum und internationalen Raum dafür bekannt: Umicore AG & Co.KG (frühere Scheide-Anstalte der Degussa), W.C. Heraeus GmbH & Co.KG, Norddeutsche Affinerie AG(aber nur zum Teil), Allgemeine Deutsche- und Silberscheideanstalt GmbH (Tochterunternehmen der Umicore), Engelhard (gehört seit kurzem der BASF) und Johnson Matthey PLC.