Samuel Barber (* 9. März 1910 in West Chester, Pennsylvania, USA, † 23. Januar 1981 in New York) war ein US-amerikanischer Komponist.
Leben
Er begann im im Alter von sieben Jahren zu komponieren. Mit neun hatte er sich für diese Karriere entschieden. In einer Mitteilung, die er seiner Mutter schrieb, erklärte er:
- "Meine Bestimmung ist, Komponist zu sein, und ich bin sicher, daß ich das werde... Bitte mich nicht, diese unerfreuliche Sache zu vergessen und Fussballspielen zu gehen -- bitte."
Er studierte am Curtis Institute of Music in Philadelphia bevor er 1935 Mitglied der American Academy in Rom wurde. Im Jahr daruf schrieb er sein Quartett in B-dur, dessen zweiten Satz er für Streichorchester als Adagio for Strings arrangierte. Dieses Stück ist noch heute populär. Es wird seit dem Tod von Franklin Delano Rooseveltbei Staatsbegräbnissen und anderen öffentlichen Gedenkveranstaltungen in den USA gespielt. Auch in einigen Filmen ist es zu hören.
Die Popularität des Adagio hat den Rest von Barbers Schaffen überstrahlt. Er wird jedoch als einer der talentiertesten amerikanischen Komponisten des 20. Jahrhunderts angesehen. Er vermied den Experimentalismus einiger anderer Komponisten seiner Generation und bevorzugte relativ traditionelle Harmonien und Formen. Sein Werk ist melodiös und wurde oft als die "romantische Periode" in der Musik beschrieben. Keins seiner anderen Werke kam der Popularität des "Adagio" nahe, aber einige werden noch immer aufgeführt und aufgenommen.
Werke
Sein bekanntestes Werk ist das Adagio for Strings, uraufgeführt am 5. November 1938 unter Arturo Toscanini. Von seinen Klavier-Kompositionen ist die Sonate op. 26 die bedeutendste. Nicht nur, weil sie seine einzige Auseinandersetzung mit der Zwölftonmusik ist, sondern auch aufgrund ihrer enormen Schwierigkeiten für den Pianisten. So vor allem in der auf Wunsch von Vladimir Horovitz (der diese Sonate am 9. Dezember 1949 uraufführte) hinzugefügten vierstimmigen Schluss-Fuge über ein zwölftöniges, mit zahlreichen Intervall-Sprüngen im schnellen Tempo gespicktes Thema.