Der Heilige Bernhard von Clairvaux (* um 1090 auf Burg Fontaines bei Dijon; † 20. August 1153 in Clairvaux bei Troyes; franz. Bernard) war ein mittelalterlicher Abt, Kreuzzugsprediger und Mystiker. Er war einer der bedeutendsten Mönche des Zisterzienserordens, für dessen Ausbreitung über ganz Europa er verantwortlich zeichnet.
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Leben und Wirken
Bernhard war der dritte Sohn des Ritters Tescelin le Roux (der Rotblonde) und seiner Frau Aleth von Montbard. Seine Geschwister waren: Guido, Gerhard, Andreas, Bartholomäus, Nivard, Humbelina. Seine Schulbildung erhielt er in Châtillon-sur-Seine.
1113 trat Bernhard mit ca. 30 Verwandten und Freunden in das 1098 neu gegründete Kloster Cîteaux (von dem sich der Name der Zisterzienser ableitet: frz. Cîteaux, lat. Cistercium, dt. Zisterze) südlich von Dijon ein, von wo er bereits zwei Jahre später ausgesandt wurde, um in der westlichen Champagne das Kloster Clairvaux zu gründen (1115). Von dieser Primarabtei des Zisterzienserordens ging eine Erneuerung sowohl des klösterlichen Gemeinschaftslebens als auch der klösterlichen Baukunst aus. Der Zisterzienserorden war damals als strengere Alternative zum Benediktinerorden gedacht. In den Klöstern der Zisterzienser wird nach der Regel des hl. Benedikt von Nursia (Regula Benedicti) gelebt. Wegen dieser entscheidenden Impulse und aufgrund seiner Bedeutung als Kirchenlehrer wird Bernhard von den Zisterziensern neben den drei Gründervätern des Ordens (Robert von Molesme, Alberich von Cîteaux und Stephan Harding) als größter Ordensheiliger verehrt.
Unter Ausnutzung seines diplomatischen Geschicks und seiner Redekunst arbeitete er erfolgreich am Zustandekommen des zweiten Kreuzzuges (1147-1149).
Mit seinen teils krassen Predigten entfachte er in ganz Europa einen Sturm der Begeisterung für die Kreuzzüge. Er warb für sie im nördlichen Frankreich, in Flandern und in der Rheingegend. Ein kurzes Zitat zeigt die rhetorischen Mittel Bernhards:
- »Wenn sich dein Vater auf die Schwelle legte, wenn deine Mutter dir die Brust zeigte, die dich genährt, so steige über deinen Vater hinweg, tritt deine Mutter mit Füßen und folge trockenen Auges dem Kreuzesbanner nach. Hier für Christus grausam sein ist die höchste Stufe der Seligkeit.«
Das Sterben für den Herrn sah das ritterliche Ideal der Kreuzzüge als höchsten Verdienst.
So formulierte Bernhard:
- »Ein Ritter Christi tötet mit gutem Gewissen; noch ruhiger stirbt er. Wenn er stirbt, nützt er sich selbst; wenn er tötet, nützt er Christus.«
Er bekämpfte die Lehren des Pierre Abaelard.
Auch in Dantes Göttlicher Komödie spielt Bernhard von Clairvaux eine wichtige Rolle. Dort führt er Dante auf einem Teil seiner Reise durch das himmlische Paradies.
Größte Wertschätzung erfuhr Bernhard von Clairvaux später sogar von Martin Luther, der von ihm sagte: "Ist jemals ein gottesfürchtiger und frommer Mönch gewesen, so war's St. Bernhard, den ich allein viel höher halte als alle Mönche und Pfaffen auf dem ganzen Erdboden."
Nachleben
Bernhards Nachfolger im Amt des Abtes von Clairvaux war Robert von Brügge.
Bernhard von Clairvaux wurde im Jahre 1174 heiliggesprochen; sein Gedenktag ist der 20. August. Er ist unter anderem der Patron der Imker und Barkeeper.
Im Jahr 1830 wurde er zum Kirchenlehrer ernannt.
Literatur
- Sämtliche Werke, 10 Bde., hrsg. v. Gerhard B. Winkler; Tyrolia: Innsbruck, 1990, ISBN 3-7022-17320
- Bredero, Adriaan H.: Bernhard von Clairvaux : zwischen Kult und Historie ; über seine Vita und ihre historische Auswertung, aus dem Niederländ. von Ad Pistorius. Mit einem Geleitwort von Ulrich Köpf, : Steiner : Stuttgart 1996, 270 S., ISBN 3-515-06898-8
- Jean Leclerq: Art. Bernhard von Clairvaux. In: Theologische Realenzyklopädie 5 (1980), S. 644-651
- Friedrich Wilhelm Bautz: Art. Bernhard von Clairvaux. In: BBKL 1 (1990), Sp. 530-532 Online
- Dinzelbacher, Peter: Bernhard von Clairvaux; Leben und Werk das berühmten Zisterziensers, Darmstadt: 1998, ISBN 3-89678-027-1
Weblinks
- Bernhard von Clairvaux im Meyers Konversationslexikon, 4. Aufl. 1888, Bd. 2, S. 778 f.
- Eintrag im Heiligenlexikon
- Bernhard von Clairvaux. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
- http://www.abaelard.de/abaelard/030026bernhard.htm
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Bernhard von Clairvaux |
| KURZBESCHREIBUNG | mittelalterlicher Abt, Kreuzzugsprediger und Mystiker |
| GEBURTSDATUM | um 1090 |
| GEBURTSORT | Burg Fontaines bei Dijon |
| STERBEDATUM | 20. August 1153 |
| STERBEORT | Clairvaux bei Troyes |