Hewlêr (arabisch: أربيل assyrisch: Arbil) ist die Hauptstadt der Kurdischen Autonomen Region. Der assyrisch Name Arbīl bedeutet übersetzt Vier Götter.
Klima
In Hewlêr herrschen heiße und trockene Sommer mit bis zu über 50°C und milde Winter mit mindestens 10°C.
Bevölkerung
Die Einwohnerzahl von Hewlêr beträgt 1,3 Mio(Stand: 2005). Nahezu 97% der Einwohner sind Kurden. Den restlichen Anteil an der Bevölkerung bilden die Araber sowie die Turkmenen. Über 99 Prozent der Einwohner sind Muslime. Es gibt eine Christliche Gemeinde in der Provinz Hewlêr mit etwa 1 Prozent Anteil an der Gesamtbevölkerung.
Geschichte
Hewlêr zählt zu den ältesten durchgehend besiedelten Städten der Welt. Das Alter der Stadt wird auf mehr als 4000 Jahre geschätzt. Die Sumerer nannten die Stadt Urbillum von sumerisch Arba für Vier und Ila für Gott, die Assyrer Arbela. Sie war lange Zeit ein religiöses Zentrum für die Göttin Ischtar. In der Schlacht von Gaugamela 331 v. Chr. besiegte Alexander der Große hier den Perserkönig Dareios III.
Hewlêr wurde im ersten Golfkrieg leicht beschädigt. Die Einwohner litten unter Saddam Husseins Regierung bis 1991. Nach dem Rückzug von Saddam 1992 wurde das erste freie Kurdische Parlament in Hewlêr gewählt. Es gab bis 1996 gewalttätige Auseinandersetzungen zwischen der (Kurdischen Demokratischen Partei (KDP)) und der (Patriotischen Union Kurdistans (PUK)). Seit 1996 wird Hewlêr von der KDP verwaltet. Am 04. Juni 2005 trat erstmals das kurdische Regionalparlament zusammen, am 12. Juni 2005 wurde Masud Barzani zum Präsidenten der Kurdisch Autonomen Zone im Irak ernannt.
Wirtschaft
Aufgrund der Politik Saddam Husseins, den Folgen der Aufstände nach dem zweiten Golfkieg und dem anschließenden Bürgerkrieg zwischen den kurdischen Fraktionen, verschiedenster militärische Operationen und Massaker der irakischen und türkischen Armee, hatte Hewlêr über Jahrzehnte eine unbedeutende wirtschaftliche Stellung im Irak. Dies änderte sich schlagartig mit dem Dritten Golfkrieg. Da in den anderen Landesteilen des Irak Terroranschläge von Baathisten und Islamisten an der Tagesordnung sind, weichen immer mehr Unternehmen nach Hewlêr aus. Dies hat zu einer regen wirtschaftlichen Aktivität in Hewlêr geführt. Dies schlägt sich nieder im Bau bzw. der Planung neuer Autobahnen (zwischen Hewlêr-Salahedin, Hewlêr-Kalak, Hewlêr-Pirde) und eines neuen internationalen Flughafens Hewlêr International Airport. Von dem seit kurzem eröffneten Flughafen werde andere Staaten der Golfregion angeflogen. Die Fluggesellschaft heißt "Kurdish Airlines". Die Anfrage an die Türkei, die Städte Ankara und Istanbul anzufliegen, wurde mit der Begründung abgelehnt, dass auf den Flugzeugen die kurdische Fahne und die Wörter Kurdistan oder Kurdisch stehen. So gibt es keine Flüge seitens der Kurdish Airlines zwischen Hewlêr und diesen Städten. Gegen Ende 2005 bekam aber eine türkische Fluglinie mit dem Namen Fly Air die Erlaubnis, Hewlêr und Silemani anzufliegen. Fly Air fliegt unter anderem auch Eriwan, dessen Beziehung zu Ankara auch angespannt ist, an. Seit dem 20. September 2005 gibt es auch eine Direktverbindung Hewlêr-Frankfurt, ursprünglich ab März 2006 geplant. Derzeit aber zurückgestellt, fliegt Austrian, vermutlich als erste europäische Airline, noch in diesem Jahr nach Hewlêr. Andere Projekte sind ein hochmoderner Industrie- und Gewerbepark "Airportcity", ein neues Luxusviertel "Dreamcity" und ein ambitioniertes Programm zur Erneuerung der Altstadt von Hewlêr , dem sogenannten "Old city center development project". Im Rahmen dieses Projekts wird zur Zeit ein 10 Hektar umfassendes Gelände abgerissen und eine Megamall errichtet, sie wäre die erste Megamall des Irak und ein bedeutender Beitrag zur wirtschaftlichen Erholung des Irak und Kurdistans.