Eine Seilwinde ist prinzipiell eine Vorrichtung mit der man mit einem Seil etwas ziehen kann. Dabei wird das Seil meist auf einer durch einen Motor oder durch Handkraft angetriebenen zylindrischen Trommel aufgewickelt.
Seilwinden können in den verschiedensten Anwendungsgebieten verwendet werden:
- Zum Starten von Segelflugzeugen: Seilwinde (Segelflug)
- Bei Feuerwehrfahrzeugen wird eine Seilwinde (Feuerwehr) eingebaut um z.B. Fahrzeugbergungen bei Verkehrsunfällen durchzuführen.
- An Geländefahrzeugen an als Bergungswinde
- In der Forstwirtschaft) werden Seilwinden als eigenständige Geräte (Seilwinde (Forstwirtschaft) oder als Anbaugeräte bei Traktoren verwendet.
- Im Kranbau werden sie auf so genannten Laufkatzen aufgebaut.
- In der Schifffahrt werden für verschiedenste Zwecke Seilwinden verwendet.
Die Anwendungsart bestimmt die Größe und die genauere Konstruktion einer Seilwinde.
Es gibt elektrische, mechanische oder hydraulische Seilwinden. Die Windenseile können aus herkömmlichem Seil sein, wobei bei schweren Lasten meist Stahlseile und seit jüngerer Zeit auch Plasmaseile zum Einsatz kommen.