Geoffrey Chaucer (* um 1343 in London (?); † 25. Oktober 1400 in London) war ein englischer Schriftsteller und Dichter. Er ist der Verfasser der Canterbury Tales (1391-1399). In einer Zeit, in der die englische Dichtung noch vorwiegend in Latein oder Anglonormannisch verfasst wurde, gebrauchte Chaucer die Volkssprache und erhob dadurch das Mittelenglische zur Literatursprache.
Chaucer war das Kind einer reichen Londoner Winzer-Familie. Über seine Jugend ist wenig bekannt, die erste schriftliche Erwähnung seines Namens findet sich 1357 im Haushaltsbuch der Komtess Elizabeth de Burgh, Frau von Lionel, dem Sohn von König Eduard III.. In ihrem Haushalt nahm er an einer Invasion Frankreichs teil und wurde 1360 bei Reims für kurze Zeit von den Franzosen gefangen genommen. Noch im selben Jahr übernahm er Botendienste für Prinz Lionel. Danach ist bis 1366 keine geschichtliche Spur von ihm zu finden, in diesem Jahr erhält er von Charles II einen Begleitbrief für die sichere Durchreise nach Kastilien. In diesem Jahr stirbt auch sein Vater und Chaucer heiratet Phillippa Pan, die Tochter von Sir Gilles, genannt "Paon de Roet".
Ab 1367 wird Chaucer als Mitglied des königlichen Haushalts geführt, teils als "valettus" teils als "esquire" , jedenfalls Angehöriger einer etwa 40 Mann starken Gruppe, die sich allgemein bei Hofe nützlich machen sollte. Er reist nach Rom und Mailand, Frankreich und Flandern und experimentiert mit Versen. Sein erstes größeres Gedicht The Book of the Duchess entsteht in dieser Periode.