"Der Spiegel" ist ein ursprünglich am 14. Oktober 1946 von britischen Offizieren in Hamburg nach dem Vorbild des englischen Time Magazine gegründetes Nachrichtenmagazin. Zu den Gründungsmitgliedern gehören auch Rudolf Augstein und Leo Brawand. Die erste Ausgabe erschien unter dem Titel Die Woche am 16. November 1946. Nach anfänglichen Diskrepanzen mit den englischen Besatzern wurde das Magazin in deutsche Hände übergeben und erschien am 4. Januar 1947 unter dem neuen Namen "Der Spiegel" mit Rudolf Augstein als Chefredakteur.
Für die Aufdeckung bundesdeutscher Skandale in den 50er und 60er Jahren erhielt es den Namen "Sturmgeschütz der Demokratie". Zu den Skandalen, die der "Spiegel" an die Öffentlichkeit brachte, gehören:
- der Fall "Kilb", 1959
- die Fibag-Affäre, 1961
- die Lauschaffäre Traube, 1977
- der Skandal im Gewerkschaftskonzern "Neue Heimat", 8. Februar 1982
- die Parteispendenaffäre, 1982
- die Barschel-Affäre, 1987 (Siehe auch Uwe Barschel)
- die Spiegel-Affäre, ausgelöst durch den Beitrag "Bedingt einsatzbereit". Sie führte zum Rücktritt des damaligen Verteidigungsministers Franz Josef Strauß.