Das Erntemesser ist der prähistorische Vorläufer, vielleicht auch zeitweilig noch der Begleiter der Sichel, die es letztlich ersetzt. Es ist neben der Sichel eines der ältesten Kulturwerkzeuge. Die ältesten Erntemesser dienten bereits im Protoneolithikum in der Levante zum Abschneiden von Wildgetreide. Sie bestanden aus im Gegensatz zur Sichel aus geraden Holz- oder Geweihstücken, in die man einige Feuersteinklingen mit Harz o.ä. Material eingeklebt hat.
Siehe auch Sichel