Die 23. Veranstaltung der Grammy-Verleihung fand am 25. Februar 1981 statt.
Die Grammy Awards 1981 wurden in 59 Kategorien vergeben, 18 verschiedene Felder wurden ausgezeichnet.
Zum ersten Mal in der Geschichte der Grammys gelang es einem einzigen Künstler, Christopher Cross, alle vier Hauptkategorien abzuräumen.
Hauptkategorien
Single des Jahres (Record Of The Year):
- "Sailing" von Christopher Cross
Album des Jahres (Album Of The Year):
- Christopher Cross von Christopher Cross
Song des Jahres (Song Of The Year):
- "Sailing" von Christopher Cross
Bester neuer Künstler (Best New Artist):
- Christopher Cross
Arbeit hinter dem Mischpult
Produzent des Jahres, ohne klassische Musik (Producer Of The Year, non-classical):
Produzent des Jahres, klassische Musik (Producer Of The Year, classical):
Beste Abmischung einer Aufnahme, ohne klassische Musik (Best Engineered Recording, non-classical):
- The Wall von Pink Floyd
Beste Abmischung einer Aufnahme, klassische Musik (Best Engineered Recording, classical):
- Berg: Lulu (Complete Version) von Orchestre de l'Opera de Paris
Pop
Beste weibliche Gesangsdarbietung - Pop (Best Pop Vocal Performance, Female):
- "The Rose" von Bette Midler
Beste männliche Gesangsdarbietung - Pop (Best Pop Vocal Performance, Male):
- "This Is It" von Kenny Loggins
Beste Darbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang - Pop (Best Pop Performance By A Duo Or Group With Vocals):
- "Guilty" von Barbra Streisand & Barry Gibb
Beste Instrumentaldarbietung - Pop (Best Pop Instrumental Performance):
- One On One von Bob James & Earl Klugh
Rock
Beste weibliche Gesangsdarbietung - Rock (Best Rock Vocal Performance, Female):
- Crimes Of Passion von Pat Benatar
Beste männliche Gesangsdarbietung - Rock (Best Rock Vocal Performance, Male):
- Glass Houses von Billy Joel
Beste Darbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang - Rock (Best Rock Performance By A Duo Or Group With Vocals):
- Against The Wind von Bob Seger & The Silver Bullet Band
Beste Darbietung eines Rockinstrumentals (Best Rock Instrumental Performance):
- "Regatta de blanc" von The Police
Rhythm & Blues
Beste weibliche Gesangsdarbietung - R&B (Best R&B Vocal Performance, Female):
- "Never Knew Love Like This Before" von Stephanie Mills
Beste männliche Gesangsdarbietung - R&B (Best R&B Vocal Performance, Male):
- Give Me The Night von George Benson
Beste Darbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang - Pop (Best R&B Performance By A Duo Or Group With Vocals):
- "Shining Star" von den Manhattans
Beste Instrumentaldarbietung - R&B (Best R&B Instrumental Performance):
- "Off Broadway" von George Benson
Bester R&B-Song (Best R&B Song):
- "Never Knew Love Like This Before" von Stephanie Mills (Autoren: James Mtume, Reggie Lucas)
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Klassische Musik
Bestes Klassik-Album (Best Classical Album):
- Berg: Lulu von Toni Blankenheim, Franz Mazura, Yvonne Minton, Teresa Stratas und dem Orchestre de l'Opéra National de Paris unter Leitung von Pierre Boulez
Beste klassische Orchesteraufnahme (Best Classical Orchestral Recording):
- Bruckner: Symphonie Nr. 6 in A-Dur vom Chicago Symphony Orchestra unter Leitung von Georg Solti
Beste Opernaufnahme (Best Opera Recording):
- Berg: Lulu von Toni Blankenheim, Franz Mazura, Yvonne Minton, Teresa Stratas und dem Orchestre de l'Opéra National de Paris unter Leitung von Pierre Boulez
Beste Chor-Darbietung, Klassik (Best Choral Performance, Classical):
- Mozart: Requiem vom Philharmonia Orchestra und Chor unter Leitung von Carlo Maria Giulini
Beste Soloinstrument-Darbietung mit Orchester (Best Classical Performance - Instrumental Soloist or Soloists with Orchestra):
- Brahms: Violin- und Cellokonzert in A-Moll von Itzhak Perlman, Mstislaw Rostropowitsch und dem Koninklijk Concertgebouworkest unter Leitung von Bernard Haitink
- Berg: Violinkonzert / Strawinski: Violinkonzert in D-Dur von Itzhak Perlman und dem Boston Symphony Orchestra unter Leitung von Seiji Ozawa
Beste Soloinstrument-Darbietung ohne Orchester (Best Classical Performance - Instrumental Soloist or Soloists without Orchestra):
- The Spanish Album von Itzhak Perlman
Beste Kammermusik-Darbietung (Best Chamber Music Performance):
- Music For Two Violins (Moszkowski: Suite für zwei Violinen / Schostakowitsch: Duette / Prokofjew: Sonate für zwei Violinen von Itzhak Perlman und Pinchas Zukerman
Beste klassische Solo-Gesangsdarbietung (Best Classical Vocal Soloist Performance):
- Prima Donna, Vol. 5 - Great Soprano Arias From Händel To Britten von Leontyne Price und dem Philharmonia Orchestra unter Leitung von Henry Lewis