Ein galaktisches Jahr (GJ) bezeichnet den vollständigen Umlauf des Sonnensystems um das Zentrum der Milchstraße. Seine Dauer wird heute allgemein mit ca. 225 Millionen Jahren angesetzt.
Erstmals wurde die Bezeichnung 1952 durch den russischen Astronom Pawel Petrowitsch Parenago in einer Arbeit über die Massenverteilung im Milchstraßensystem verwendet.
Zusammenhang mit Artensterben
Die Versuche von Paläontologen, Muster in der Häufigkeitsverteilung von Artensterben mit galaktischen Umläufen zu erklären, wurden dadurch begünstigt, dass die Astronomen den Wert für das galaktische Jahr zunächst nur grob bestimmen konnten und daher Spielraum für zufällige Übereinstimmungen bestand. Seit die Infrarotastronomie den Blick auf das galaktische Zentrum ermöglicht, bestimmte man aus dessen scheinbarer Bewegung vor dem Hintergrund ferner Galaxien die Umlaufzeit zu 250 Millionen Jahren, was etliche Zuordnungen widerlegte.
Es gibt auch keinen Grund, warum Katastrophen mit dieser oder der halben Periode auftreten sollten, denn die Sonne bewegt sich nicht einfach auf einer geneigten Bahnebene zweifach pro Umlauf durch die galaktische Ebene, sondern sie pendelt viel häufiger auf und ab – die Angaben für die Halbperiode liegen zwischen 30 und gut 40 Millionen Jahren. Aber auch diese Periode glauben nun manche Paläontologen in ihren Daten wiederzufinden.
Zeitablauf in galaktischen Jahren
In dieser Auflistung gilt für ein GJ = 225 Millionen Jahre.[1]
- 0 GJ: Die Sonne entsteht
- 4 GJ: Auf der Erde entstehen die Ozeane
- 5 GJ: Die ersten Lebensformen entstehen auf der Erde
- 6 GJ: Prokaryoten entstehen
- 7 GJ: Bakterien entstehen
- 10 GJ: Kontinente entstehen
- 13 GJ: Eukaryoten entstehen
- 16 GJ: Vielzeller entstehen
- 17,8 GJ: Kambrische Explosion
- 19 GJ: Perm-Trias-Grenze (Massenaussterben)
- 19,6 GJ: Kreide-Paläogen-Grenze (K/P-Impakt, Dinosauriersterben etc.)
- 19,999 GJ: Der moderne Mensch (Homo sapiens) erscheint
- 20 GJ: Heute
Belege
- ↑ Geologic Time Scale – as 18 galactic rotations, darin 1 GJ = 250 Mio. Jahre, weswegen die Werte hier umgerechnet wurden.