Attacke der Leichten Brigade
Die Attacke der Leichten Brigade (engl. Charge of the Light Brigade) war ein Angriff britischer Kavalleristen in der Schlacht von Balaklawa. Sie wurde aufgrund ihrer großen Verluste und der Umstände die zur Attacke geführt hatten berühmt.
Die Schlacht von Balaklawa war eine militärische Auseinandersetzung am 25. Oktober 1854 zwischen den Alliierten (Briten, Franzosen, Osmanisches Reich) und dem russischen Zarenreich im Krimkrieg.
Gliederung der Leichten Brigade
- Light Brigade - Generalmajor Lord Cardigan
- 4. (The Queen's Own) Regiment of Light Dragoons - Oberstleutnant Lord George Paget
- 8. (The King's Royal Irish) Regiment of Hussars - Oberstleutnant Frederick Shewell
- 11. (Prince Albert's Own) Regiment of Hussars - Oberstleutnant John Douglas
- 13. Regiment of Light Dragoons - Hauptmann John Oldman
- 17. Regiment of Light Dragoons (Lancers) - Hauptmann William Morris
Die Leichte Brigade gehörte zur Kavalleriedivision. Diese stand unter dem Befehl von Lord Lucan, dem Schwager von Lord Cardigan.
Die Attacke
Im Verlaufe der Schlacht diktierte Lord Raglan, der britische Oberbefehlshaber, General Airey den Befehl die Kavallerie einzusetzen um die am Morgen durch die Russen erbeuteten Kanonen zurückzuerobern. Airey wiederum gab diesen Befehl mündlich an den Ordonnanz-Offizier Nolan weiter. Da dieser Lord Lucan, den Befehlshaber der Kavalleriedivision und dessen Schwager Lord Cardigan, den Chef der leichten Brigade verachtete gab er diesen den Befehl denkbar knapp weiter. Für Lucan war daher nicht zu erkennen um welche Kanonen es sich handelte. Von seiner Position im Talgrund konnte Lucan keine anderen Kanonen entdecken als die Stellung der Russen am nördlichen Ende des Tals. Nolan war bei der Aufklärung dieses Irrtums wohl auch keine große Hilfe. Nach Berichten fuchtelte er mit dem Säbel und rief, sich selbst an die Spitze der Attacke setzen zu wollen. Lord Lucan, Nolan in herzlicher Antipathie verbunden, glaubte ob dieser Provokation keine andere Wahl zu haben, als dem Befehlshaber der Leichten Brigade den Angriff durch das Tal, in Richtung der russischen Kanonen, zu befehlen. Cardigans Hinweis, dass ein Frontalangriff bei gleichzeitigem Beschuss von beiden Flanken zu hohen Verlusten führen werde, wies er mit dem Hinweis auf den Befehl Raglans zurück.
Die Attacke begann mit 673 Mann der 13. Dragoner, 17. Lancers und 11. Husaren. Die anderen beiden Einheiten bildeten die Nachhut. Eine der ersten Kugeln tötete Hauptmann Nolan der seinen Fehler eingesehen hatte und versuchte Cardigan zurückzuhalten. Das Bild der unter Beschuss von vorne und von beiden Seiten galoppierenden Truppen kommentierte der französische General Pierre Bosquet mit den heute berühmten Worten: „Das ist großartig, aber es ist kein Krieg – es ist Wahnsinn“ („C’est magnifique, mais ce n’est pas la guerre.“). 200 Mann der Angreifer erreichten tatsächlich die Kanonenstellungen und begannen zum Erstaunen der Russen diese zu attackieren. Schließlich mussten sie aber vor einem Gegenangriff der russischen Schweren Kavallerie den Rückzug antreten. Da inzwischen zumindest auf der linken Seite durch die französischen Chasseurs d´Afrique die Kanonen ausgeschaltet waren, gelang dies auch. Insgesamt wurden bei der Attacke 156 Mann der Leichten Brigade getötet und 122 verwundet.
Bedeutung
Nicht zuletzt durch die Schlachtdichtungen von Alfred Tennyson und anderen ist die Schlacht und insbesondere die Attacke der Leichten Brigade mystifiziert worden. So hieß es lange, bei der Attacke sei die Leichte Brigade vollständig aufgerieben bzw. auf ein Drittel reduziert worden. Letzteres hat einen Anflug von Wahrheit für sich, denn durch den hohen Verlust an Pferden waren tatsächlich nur noch 195 Reiter einsatzbereit. Die oben bezifferten Verluste waren schwer, aber nicht ungewöhnlich für einen derartigen Reiterangriff. Auch wird im Fehlschlag der Beginn des Niedergangs der Kavallerie als effektive Waffengattung gesehen. Dies trifft bestenfalls im zeitlichen Kontext auf den Massenangriff zu. Bis zur Entwicklung motorisierter Einheiten blieb die Schnelligkeit der Kavallerie für Aufklärung und Umfassung von hoher Bedeutung.
Die Attacke der Leichten Brigade wurde in mehreren Filmen, Musikstücken und Büchern behandelt. Noch 1854 veröffentlichte Tennyson sein Gedicht The Charge of the Light Brigade. 1936 wurde in Hollywood mit Errol Flynn, Olivia de Havilland und David Niven der erste Film zur Attacke gedreht - Der Verrat des Surat Khan (The charge of the light brigade) – Regie: Michael Curtiz. Durch die Band Iron Maiden wurde 1983 der Song The Trooper, über die Attacke der Leichten Brigade, aufgenommen.
Literatur
- German Werth: DER KRIMKRIEG, Frankfurt/M 1989, ISBN 3-548-34949-8