Der Begriff Gruppe bezeichnet
- eine Anzahl Menschen oder Dinge, die etwas miteinander zu tun haben
- eine mathematische Struktur: siehe Gruppentheorie
Bei 1. unterscheidet man häufig zwischen In-Group (Gruppe der man selbst angehört) und out-group (eine andere Gruppe, beispielsweise Menschen anderer ethnischer Herkunft). Auch gibt es eine soziologische Definition von Neidhart: "Gruppe ist ein soziales Systen, dessen Sinnzusammenhang unmittelbar durch diffuse Mitgliederbeziehungen sowie durch relative Dauerhaftigkeit bestimmt ist". Gruppe ist im häufig eine wiederkehrende Interaktion zwischen Menschen, jedoch nicht zwangsläufig. Jemand gehört einer Grupe an wenn:
- Die Person sich der Gruppe zugehörig fühlt
- Dies von der Gruppe nicht dementiert wird
Damit die erste Bedingung erfüllt sein kann muss also so etwas wie eine Gruppenidentität in jeder Gruppe vorhanden sein.
Innerhalb einer Gruppe existieren häufig unterschiedliche Rollen. Auch verhalten sich Menschen in einer Gruppe anders als allein (Beispiel: Gruppenpolarisierung). Häufig wird Gruppen auch eine produktivitätshemmende Wirkung unterstellt social loafing. gruppen sind ein beliebtes Forschungsobjekt in der Sozialpsycholige.