Aminosäuren sind die chemischen Bausteine von Peptiden und Proteinen (Eiweiß).
Aminosäuren sind eine Gruppe von Verbindungen mit einer Carboxylgruppe (COOH) und einer Aminogruppe (NH2). Die verschiedenen Aminosäuren unterscheiden sich in einer Seitenkette, auch Rest genannt. Aminosäuren können sich zu langen Ketten verbinden, die, je nach Länge, Peptide oder Proteine genannt werden. Alle Lebewesen stellen Proteine aus Aminosäuren zusammen; die Reihenfolge der Aminosäuren ist in der DNS codiert.
Aminosäuren, die ein Organismus nicht selbst herstellen kann, heißen essentielle Aminosäuren. Sie müssen mit der Nahrung aufgenommen werden. Semi-essentielle Aminosäuren müssen nur in bestimmten Situationen mit der Nahrung aufgenommen werden, z.B. während des Wachstums oder bei schweren Verletzungen. Die übrigen Aminosäuren werden entweder direkt synthetisiert, oder aus anderen Aminosäuren durch Austausch oder Umwandlung der Seitenkette gewonnen.
Es sind derzeit 22 natürlich vorkommende Aminosäuren bekannt.
Die letzte Entdeckung war das Pyrrolysin, entdeckt in einer Mikrobe, die im Verdauungstrakt von Kühen lebt. Wissenschaftler von der Ohio State University (USA) haben den 22. bislang bekannten im Erbgut kodierten Baustein des Lebens aufgespürt (siehe SPIEGEL ONLINE - 24. Mai 2002). [A New UAG-Encoded Residue in the Structure of a Methanogen Methyltransferase. Bing Hao, Weimin Gong, Tsuneo K. Ferguson, Carey M. James, Joseph A. Krzycki, and Michael K. Chan. Science 2002 May 24; 296: 1462-1466]
Die natürlich vorkommenden Aminosäuren, ihre Abkürzungen und Essentiellität für den Menschen
- L-Alanin (Ala)
- L-Arginin (Arg), semi-essentiell
- L-Asparagin (Asn)
- L-Asparaginsäure (Asp)
- L-Cystin (Cys)
- L-Glutamin (Gln)
- L-Glutaminsäure (Glu)
- Glycin (Gly)
- L-Histidin (His), semi-essentiell
- L-Isoleucin (Ile), essentiell
- L-Leucin (Leu), essentiell
- L-Lysin (Lys), essentiell
- L-Methionin (Met), essentiell
- L-Phenylalanin (Phe), essentiell
- L-Prolin (Pro)
- Pyrrolysin
- Selenocystein (SeCys)
- L-Serin (Ser)
- L-Threonin (Thr), essentiell
- L-Tryptophan (Trp), essentiell
- L-Tyrosin (Tyr)
- L-Valin (Val), essentiell