Der Sinclair ZX81 ist ein Heimcomputer aus den 80er Jahren und wurde als Fertiggerät oder als Bausatz ausgeliefert. Er hatte eine Folientastatur und 1 KB Hauptspeicher. Als Microprozessor wurde der Z80 eingesetzt. Später gab es dann eine Speichererweiterung auf 16 KB.
Zu dieser Zeit wurden Programme noch bei Bedarf eingetippt und gingen beim Ausschalten des Computers verloren. Als Programmiersprache war BASIC implementiert.
Damals waren Computer eine Sache die zusammen mit 'Potenz steigernden Präparaten' und 'Erdstrahlen abhaltenden Pyramiden' bei den Schmuddelanzeigen der Zeitschriften beworben wurden. Entprechend war die Einstellung der Menschen zu Computerfreaks nicht sehr positiv geprägt.
Der ZX81 hatte nur
- 4 Schaltkreise (ICs).
- Den oben bereits erwähnten Prozessor Z80 mit 3,6 MHz Taktfrequenz,
- einen 16 kB großen ROM, der unter anderen einen BASIC-Interpreter enthielt,
- einen 1 kB RAM-Baustein und
- die sagenhafte ULA, die die gesamte Bildschirmsteuerung erledigte.