Als Kaltlufttropfen bezeichnen Meteorologen ein Höhentief in der oberen Troposphäre. Er besteht aus sehr kalter Luft polaren Urspungs, hat typischerweise eine Ausdehnung von 300 bis 1000 km und befindet sich in 5000 bis 10000 Meter Höhe über dem Meeresspiegel. Im Gegensatz zu einem Tiefdruckgebiet gibt es bei einem Kaltlufttropfen keine Fronten.
Ein Barometer am Boden kann trotz eines vorhandenen Kaltlufttropfens Hochdruck anzeigen und damit "schönes Wetter" vermuten lassen. Meist ist es jedoch stark bewölkt und die in der Höhe entstehenden langlebigen Wirbel können für heftige Gewitter sorgen.