American Horror Story: Coven

American Horror Story ist eine US-amerikanische Horror-Fernsehserie, die auf einer Idee von Ryan Murphy und Brad Falchuk basiert. Die Serie startete am 5. Oktober 2011 auf dem US-Kabelsender FX. In Deutschland wird die Serie seit dem 9. November 2011 auf dem Pay-TV-Sender FOX ausgestrahlt. Die Ausstrahlung im deutschen frei empfangbaren Fernsehen startete am 7. März 2013 bei sixx.

Fernsehserie

Im Oktober 2014 wurde die Serie um eine fünfte Staffel verlängert, die am 7. Oktober 2015 ihre Premiere feierte. FX verlängerte die Anthologieserie im November 2015 für eine sechste Staffel.

Handlung

Allgemein

Spezielles Merkmal der Serie ist die Anthologie, bei der die einzelnen Staffeln nicht mit einer durchgehenden Handlung konzipiert sind. Jede Staffel hatte eine in sich abgeschlossene Handlung. Dabei ist zwar ein Großteil der Besetzung stets identisch, bis auf wenige Ausnahmen werden jedoch komplett andere Charaktere verkörpert (siehe Besetzung und Synchronisation). Außerdem sind der Handlungsort und die Zeit der Handlung der verschiedenen Staffeln stark abweichend. Die einzigen bis jetzt offensichtlich aufgetretenen Parallelen sind die Figuren „Schwester Mary Eunice“ und „Pepper“. Mit Lily Rabe und Naomi Grossman von den gleichen Schauspielerinnen dargestellt, sind diese sowohl in Staffel 2 (Asylum) als auch Staffel 4 (Freak Show) zu sehen. Diese beiden Staffeln spielen auch in der gleichen Epoche. Die erzählte Geschichte um die Einweisung von „Pepper“ in Staffel 2 (Asylum) ist im Verlauf der Staffel 4 (Freak Show) zu sehen. Wie Ryan Murphy, einer der Schöpfer der Serie, in einem Interview bekannt gab, sollen tatsächlich aber zwischen allen Staffeln Verbindungen existieren. In der fünften wird dies ebenfalls deutlich, als "The Countess" in einem Rückblick ins Jahr 1920 den Erbauer des "Murder House" Mister Montgomery für eine Abtreibung aufsucht und damit den Stoff der Handlung der ersten Staffel aufgreift. Die Figur der Hexe Queenie aus Staffel 3 (Coven) taucht ebenfalls in einer Folge der fünften Staffel auf.

Staffel 1 (Murder House)

Die erste Staffel der Serie erzählt die Geschichte der Familie Harmon. Vivien Harmon, ihr Ehemann Ben und ihre Tochter Violet beziehen in Los Angeles ein altes Haus. Die Familie hatte sich entschieden, von Boston wegzuziehen, um einen Neustart zu beginnen, nachdem Ben eine Affäre mit einer Studentin eingegangen war und die Ehe beinahe daran gescheitert wäre. Die Familie ahnt jedoch nicht, dass ihr neues Haus eine dunkle Vergangenheit hat. Erbaut wurde es von einem reichen Arzt für seine Frau. Als er drogensüchtig wurde, veranlasste sie aus Angst vor dem finanziellen Ruin, dass ihr Mann im Keller des Hauses illegale Abtreibungen vornahm. Der Freund einer Patientin tötete aus Rache für eine solche Abtreibung das Kind des Ehepaars. Dem „Frankenstein-Komplex“ verfallen, verstümmelte der Arzt den toten Körper seines Kindes, in der Hoffnung es ins Leben zurück bringen zu können. Als er seiner Frau mitteilte, dass es ihm tatsächlich auch gelungen sei und sie im Kinderzimmer nachsehen könne, fand sie in diesem ihr Kind, welches nunmehr einer Kreatur glich. Die Hausbesitzerin erschoss daraufhin erst ihren Mann und dann sich selbst. Dies war aber erst der Beginn einer langen Reihe von Todesfällen, die sich in dem Haus ereigneten. Wer auf dem Grundstück stirbt, wird zum Geist und ist ewig an das Gebäude gebunden.

Zunächst weiß die Familie Harmon nichts über diesen Hintergrund. Besonders oft werden sie von ihrer Nachbarin Constance und deren Tochter Adelaide, die das Down-Syndrom hat, besucht. Der Psychiater Ben, der sich eine Praxis aufbauen will, betreut zu Beginn den jugendlichen Tate, der an Gewaltphantasien leidet. Schnell freundet sich Violet, die an ihrer neuen Schule eine Außenseiterin ist, mit Tate an, was Ben deutlich missfällt. Wie sich später herausstellt, ist Tate der Sohn von Constance und ebenfalls ein Geist. Violet ist von dieser Erkenntnis so entsetzt, dass sie in Panik einen Selbstmordversuch begeht. Es stellt sich außerdem heraus, dass die Vorbesitzer des Hauses, ein homosexuelles Paar, von Tate ermordet wurden, der bei der Tat einen schwarzen Latexanzug trug. Vivien schläft mit Tate in der Illusion, ihr Mann Ben trage diesen Latexanzug. Kurze Zeit später ist sie mit Zwillingen schwanger.

Ben wird zunehmend von seiner alten Affäre bedrängt. Seine Studentin ist schwanger und beschließt, das Kind zu behalten und dies auch Bens Frau mitzuteilen. Doch dann erscheint ein fremder Mann, der Ben immer wieder bedrängt, das Haus zu verlassen. Der Mann, der von schweren Verbrennungsnarben gezeichnet ist, behauptet, selbst in dem Haus gewohnt zu haben und unabsichtlich seine ganze Familie getötet zu haben. In Wahrheit hat sich seine Frau samt den beiden Töchtern selbst verbrannt, nachdem er sie für Constance verlassen wollte. Der Fremde erschlägt Bens ehemalige Geliebte, als diese bei Ben zu Hause auftaucht, nachdem Ben sie bei einer geplanten Verabredung hat sitzen lassen, und vergräbt sie im Garten, woraufhin auch sie zum Geist wird. Die Spannungen zwischen Ben und Vivien nehmen zu, als sich herausstellt, dass Ben nur einen der beiden ungeborenen Zwillinge gezeugt hat. Violet entdeckt im Keller des Hauses ihre eigene Leiche. Sie ist bei ihrem Selbstmordversuch gestorben und ebenfalls ein Geist, ohne dies bemerkt zu haben. Tate hatte ihre Leiche im Keller versteckt, um ihr den Schock zu ersparen. Ben entdeckt, dass es sich bei der Gestalt im schwarzen Latexanzug um Tate handelt, der nicht nur seine Frau vergewaltigt, sondern auch die Vorbesitzer getötet hat. Violet wendet sich aus diesem Grund endgültig von Tate ab.

Bei der Geburt der Zwillinge im Haus stirbt auch Vivien, ebenso wie Bens Kind. Ben wird von Geistern im Treppenhaus erhängt. So ist die Familie Harmon samt dem Geist des toten Babys wieder vereint. Um neue Besitzer vor den wütenden Geistern im Haus zu schützen, werden diese von den Harmons vertrieben. Constance hat derweil das überlebende Baby an sich genommen, das als Kind einer Lebenden und eines Toten der Antichrist sein soll. Die letzte Szene zeigt die lächelnde Constance über dem kleinen Jungen, der sein Kindermädchen ermordet hat.

Staffel 2 (Asylum)

Alle Figuren sind neu und Ort der Handlung ist nun eine psychiatrische Klinik im Jahr 1964. Geleitet wird diese Klinik von der Nonne Schwester Jude, die ihre Patienten auf grausame Art und Weise behandelt. Als ein neuer Patient, der junge Ehemann Kit Walker eingeliefert wird, interessiert sich auch die lesbische Reporterin Lana Winters für dessen Geschichte: Er wird beschuldigt, als „Bloody Face“ Frauen zu töten und ihnen die Haut abzuziehen. Doch für die Journalistin wird das Interesse an den Geschehnissen in der Anstalt grausame Folgen haben. Aufgrund ihrer Homosexualität wird sie von Schwester Jude ebenfalls als Patientin in Briarcliff aufgenommen. Gemeinsam mit ihrer Mitpatientin Grace und Kit Walker versucht sie, aus der Anstalt zu fliehen, sie werden jedoch erwischt und bestraft. Dr. Olliver Thredson, ein vom Gericht bestellter Psychiater, der Kit Walker auf seinen geistigen Zustand untersuchen soll, wird auf Lana aufmerksam und verhilft ihr zur Flucht. Bei Thredson Zuhause wird jedoch schnell klar, dass der Arzt "Bloody Face" ist und Kit Walker zu einem Geständnis bewegt hat, um nicht mehr als Täter in Frage zu kommen. Er hält Lana gefangen und vergewaltigt sie. Der jungen Frau gelingt bald darauf die Flucht aus ihrem Gefängnis, jedoch wird sie in einen schweren Autounfall verwickelt und landet wieder in Briarcliff.

Währenddessen stellt sich heraus, dass bei dem Exorzismus eines Patienten der Teufel in die junge, unschuldige Schwester Mary Eunice gefahren ist. Seitdem manipuliert sie alle anderen Mitarbeiter der Anstalt, vor allem den Klinikarzt Dr. Arden. Dieser ist ein gesuchter Kriegsverbrecher und ehemaliger Nazi, jedoch kann er das mithilfe von Schwester Mary Eunice vertuschen. Gemeinsam locken sie Schwester Jude in eine Falle, sie wird entlassen und landet als Patientin in Briarcliff. Von da an ist Schwester Mary Eunice das Oberhaupt der Einrichtung. Pater Timothy Howard erkennt jedoch den Teufel im Körper von Mary Eunice und bringt sie um. Dr. Arden begeht daraufhin Selbstmord.

Lana Winters trifft auf der Krankenstation wieder auf Kit Walker und erzählt ihm die Wahrheit über Thredson. Sie schaffen es, ein Geständnis von ihm auf Tonband aufzunehmen. Außerdem erfährt Lana, dass sie schwanger ist. Schwester Jude verspricht Lana, dass sie ihr helfen wird zu fliehen, da sie nicht in die Anstalt gehöre. Mit Hilfe einer alten Freundin von Jude, Schwester Claudia, schafft es die Journalistin zu entkommen und gibt der Polizei die wahre Identität von "Bloody Face" preis. Sie wartet auf Dr. Thredson in seinem Haus und erschießt ihn, bevor die Polizei eintrifft, wobei sie hinterher behauptet, ihn aus Notwehr getötet zu haben. Danach geht sie an die Öffentlichkeit und schreibt ein Buch über ihre Erlebnisse, das sehr erfolgreich wird. Jedoch stellt sich immer mehr heraus, dass Lana nur noch an ihrem Ruhm interessiert ist und nicht daran, den Menschen in der Anstalt zu helfen.

Kit Walker wird ebenfalls aus Briarcliff entlassen, da nun seine Unschuld bewiesen ist. Er verlässt zusammen mit Grace, die irrtümlich für tot erklärt wurde, die Anstalt, und sie ziehen zusammen in sein altes Farmerhaus, mit dem inzwischen geborenen Sohn der beiden. Es stellt sich heraus, dass Alma Walker, seine Frau, ebenfalls noch am Leben ist und ein Kind von ihm hat. Beide Frauen wurden von Außerirdischen entführt, die ihnen die Babys von Kit eingepflanzt haben. Die fünf leben seitdem gemeinsam auf der Farm, jedoch verarbeiten die beiden Frauen die Geschehnisse völlig unterschiedlich. Während Grace fasziniert ist und sich nur noch mit den Außerirdischen beschäftigt, will Alma alles vergessen und hat Angst. Eines Nachts bringt sie Grace mit einer Axt um und kommt nach Briarcliff, das nach dem Tod von Schwester Mary Eunice inzwischen eine staatliche Einrichtung ist.

Kit muss sich nun alleine um die Kinder kümmern. Er sucht Lana auf, um sie dazu zu bewegen, nicht nur an sich selbst, sondern auch an die anderen Menschen zu denken. Lana versucht seitdem alles, um Menschen zu helfen, möchte jedoch auch ihre Karriere vorantreiben. Man erfährt, dass Kit sich seit dem Tod von Alma um Jude kümmert und sie sogar zu sich nach Hause geholt hat. Lana Winters Sohn Johnny, dessen Erlebnisse in der Gegenwart gezeigt werden, hat ähnliche Neigungen wie sein Vater. Lana gab ihn als Baby weg und seitdem hat er ebenfalls einen Mutterkomplex. Er findet alles über seine Eltern und deren Geschichte heraus und will seine Mutter umbringen, um das Werk seines Vaters zu beenden. Doch im letzten Moment schießt Lana ihrem Sohn in den Kopf, genauso wie sie es bei Thredson tat.

Trivia

Die später in der Staffel dargestellten Zustände in Briarcliff wurden an den Skandal (1946) des realen Byberry Mental Hospitals angelehnt.

Staffel 3 (Coven)

Die Haupthandlung der dritten Staffel spielt in der Gegenwart. Als die junge Zoe das erste Mal mit ihrem Freund schlafen will, stirbt dieser an einer Hirnblutung. Sie muss erkennen, dass sie eine Hexe ist und ihre Familie von den Hexen von Salem abstammt. Aus diesem Grund wird sie zu einem Hexenzirkel nach New Orleans geschickt. Dieser wird geleitet von der kräuterkundigen Hexe Cordelia. Außer Zoe gibt es noch drei weitere Junghexen im Haus: die selbstbezogene, telekinetisch begabte Schauspielerin Madison, die übergewichtige, schwarze, menschliche Voodoo-Puppe Queenie und die etwas naive, hellsichtige Nan. Nach wenigen Tagen erscheint die Oberste des Zirkels, Cordelias Mutter Fiona. Auf der Suche nach ewiger Jugend und bei dem Versuch, das Erstarken einer neuen Obersten zu verhindern, geht sie auch über Leichen.

Fiona nimmt die Schülerinnen auf einen Ausflug in das Haus von Delphine Lalaurie mit. Dort entdeckt Nan mit ihren Fähigkeiten, dass die sadistische ehemalige Herrin des Hauses noch lebt. Sie wurde aus Rache von der Voodoo-Hexe Marie Laveau lebendig begraben, nachdem sie die Gabe des ewigen Lebens erhalten hatte. Fiona nimmt Lalaurie mit ins Haus des Zirkels und entfacht damit den Zorn von Laveau, die schon lange einen Groll gegen die weißen Hexen hegt. Madison schleppt Zoe währenddessen mit auf eine Studentenparty. Zoe flirtet mit dem sympathischen Kyle, während dessen Verbindungsbrüder über Madison herfallen und sie vergewaltigen. Aus Rache lässt Madison später den Bus der Verbindung verunglücken. Fast alle Jungen sterben, auch Kyle. Zoe ist erst entsetzt, entschließt sich dann aber, den einzigen Überlebenden im Krankenhaus durch ihre Hexenkraft zu töten. Dafür zeigt ihr Madison einen Weg auf, Kyle zu retten. Sie schleichen sich ins Leichenschauhaus, um diesen wiederzuerwecken. Als sie feststellen, dass er beim Unfall einige Körperteile verloren hat, ersetzen sie diese durch Teile seiner Verbindungsbrüder. Zoe gelingt es, Kyle zu erwecken. Er ist allerdings sehr verwirrt und kaum in der Lage, zu sprechen und zu denken. Die einsiedlerisch lebende Hexe Misty erscheint und hilft ihr, Kyle ins Leben zurückzuholen.

Fiona erkennt inzwischen Madisons starke Kräfte und dass aus ihr die neue Oberste des Zirkels werden könnte. Scheinbar beginnt sie, sie zu unterstützen, schneidet ihr dann aber in einem Streit die Kehle durch. Der Butler Spalding vertuscht den Mord, doch trotzdem erscheint der Zirkelrat, um Fiona für diesen Mord anzuklagen. Die Rätin Myrtle hatte schon Jahre zuvor versucht, Fiona für den Mord an der letzten Obersten zur Rechenschaft zu ziehen. Fiona kann zunächst die Anschuldigungen abwenden und sogar ihre Tochter Cordelia von ihrer Unschuld überzeugen. Die beiden gehen gemeinsam aus, doch Cordelia wird angegriffen und ihre Augen mit Säure verätzt. Mit Queenies Hilfe schafft es Fiona, den Rat davon zu überzeugen, dass Myrtle den Anschlag verübt hat. Myrtle wird verbrannt, aber von Misty später wiedererweckt. Cordelia ist durch die Säure zwar erblindet, hat aber das zweite Gesicht erhalten. Sie erkennt dadurch die Hinterhältigkeit ihrer Mutter, aber auch, dass ihr Ehemann Hank ein Mörder ist. Sie wirft ihn hinaus, weiß jedoch noch nicht, dass er den Zirkel im Auftrag von Marie Laveau als Hexenjäger töten soll. Cordelia will mit Zoe, die neue starke Kräfte entwickelt, ihre Mutter bekämpfen.

Zoe erkennt inzwischen, dass Madison tot ist, und findet sie mit der Hilfe des Dämonengeistes eines Axtmörders bei Spalding. Den Geist befreit sie dadurch. Auch Madison wird wiederbelebt, fühlt sich aber als Untote gefühllos und unzufrieden. Sie beginnt, mit Kyle zu schlafen. Queenie hat sich währenddessen zum Schein mit Delphine angefreundet, liefert sie dann aber an Marie Laveau aus, die Delphine köpft. Der Kopf lebt weiter. Myrtle kehrt mit Misty ins Haus des Zirkels zurück, und alle fassen den Plan, Fiona in den Selbstmord zu treiben und Misty zur neuen Obersten zu machen. Der Plan gelingt fast, bis Spaldings Geist erscheint und Fiona darüber aufklärt, dass sie hereingelegt wurde. Während Nan bei dem Sohn der bigotten Nachbarin ist, wird dieser versehentlich von Hank erschossen, der es eigentlich auf Nan abgesehen hatte, aber später von Misty wiederbelebt. Es zeigt sich, dass Hanks Familie seit Jahrhunderten als Hexenjäger tätig ist. Sein Vater leitet diesen Orden unter dem Deckmantel einer sehr vermögenden Finanzgesellschaft. Hank sollte den Hexenzirkel durch die Ehe mit Cordelia infiltrieren und anschließend alle umbringen, allerdings verliebte er sich tatsächlich in diese, sodass er seinen Plan nicht umsetzte, bis sie sich von ihm trennte.

Fiona will mit Marie gegen den Mörder zusammenarbeiten. Diese lehnt erst ab, als jedoch ihr gesamter Zirkel, inklusive Queenie, erschossen wird, nimmt sie doch an. Unter den Hexenschülerinnen entbrennt unterdessen ein Kampf um die Position der Obersten, denn jede von ihnen möchte die Königin der Hexen sein. Um Misty aus dem Weg zu räumen, schlägt Madison diese nieder und lässt sie anschließend in einem Sarg beisetzen. Währenddessen sorgt Myrtle dafür, dass Cordelia ihr Augenlicht (durch jeweils eines der Augen der Ratsmitglieder, die sie hintergangen haben) zurückerhält, dafür muss sie jedoch ihr zweites Gesicht einbüßen.

Marie eröffnet Fiona unterdessen, dass ihre Unsterblichkeit von einem Pakt mit dem Voodoo-Geist Papa Legba herrührt: Er erhält ihre Seele und sie muss ihm zudem jährlich eine unschuldige weitere Seele opfern - in Form von Säuglingen. Dennoch möchte auch Fiona unbedingt diesen Pakt eingehen, um so ihrem bevorstehenden Krebstod entgehen zu können. Papa Legba teilt ihr daraufhin mit, dass kein Pakt zustandekommen könne, da sie keine Seele besäße. Diesmal ist Laveau jedoch nicht gewillt, den von ihr entführten Säugling als Opfergabe darzubieten, da er sie an ihr eigenes Baby erinnert, welches sie im 1. Jahr ihres Paktes Papa Legba opfern musste. Fiona hat Mitleid mit ihr und beschließt daraufhin, stattdessen Nan zu opfern. Der Voodoo-Geist zeigt sich erst wenig erfreut über dieses Opfer, da er ein Baby erwartete, nimmt es dann aber doch an, denn er ist beeindruckt von Maries und Fionas Zusammenarbeit.

Um das zweite Gesicht wieder zu erhalten, sticht sich Cordelia mit einer Gartenschere in die Augen und erblindet abermals. Zunächst erlangt sie ihre Kräfte aber nicht wieder und erkennt, als sie Madison berührt nicht, dass diese Misty lebendig begraben hat. Erst später kann sie ihre Gabe wieder einsetzen. Marie Laveau und Fiona schließen sich zusammen und bringen mit Hilfe des Axtmannes, der jetzt mit Fiona zusammen ist, die Hexenjäger um, um das Problem aus der Welt zu schaffen. Währenddessen streiten sich Madison und Zoe darum, wer Kyle bekommen soll, doch Kyle entscheidet sich für Zoe, da er sie liebt. Von da an sind die beiden unzertrennlich.

Die Junghexen beginnen sich vorzubereiten auf den Kräfte-Showdown bei dem sie alle Kräfte, auch genannt „die sieben Wunder“ vollbringen müssen. Also zeigen sie nacheinander alle Kräfte, die sie beherrschen, angefangen mit der Telekinese (Dinge bewegen können), die alle gekonnt vollführen. Vorzuzeigen sind auch Feuer entfachen, Gedankenkontrolle und Teleportation. Bei dem Abstieg in die Hölle stirbt Misty, da sie es nicht schafft, wieder zurückzukommen und in ihrer persönlichen Hölle steckenbleibt. Bei der Teleportation „beamt“ sich Zoe bei einem Spiel aus Versehen zu hoch in die Luft über den Zaun und wird aufgespießt. Für die nächste Aufgabe, das Wiederbeleben, soll Madison Zoe wiederbeleben, weigert sich aber und belebt stattdessen eine Fliege wieder, um die Aufgabe dennoch zu bestehen. Queenie schafft es nicht, Zoe wiederzubeleben und besteht somit diese Aufgabe nicht, was bedeutet, sie kann nicht die nächste Oberste sein.

Bei der letzten Aufgabe (Dinge aus Steinchen lesen) scheitert auch Madison, und Cordelia (Fionas Tochter/Schulleiterin) versucht ihr Glück bei den sieben Wundern. Sie schafft alle, bis sie nur noch die Wiederbelebung vor sich hat, die sie souverän meistert und Zoe wieder am Leben ist. Cordelia ist die neue Oberste, und durch die Erkenntnis bekommt sie auch ihr Augenlicht zurück, nun besser denn je. Aus Wut auf Madison, weil sie Zoe nicht geheilt hat, bringt Kyle sie um und vertuscht dies mit Hilfe des Butlers. Die übrigen Junghexen Zoe und Queenie sind jetzt Oberhexen, die alleine mit Cordelia in der Schule wohnen. Sie machen die Akademie öffentlich, worauf hunderte von jungen Mädchen reagieren und die Schule besuchen, um ihr beizutreten.

Staffel 4 (Freak Show)

Die vierte Staffel spielt in einer Freakshow in den USA im Jahr 1952. Haupthandlungsort ist die Stadt Jupiter im Bundesstaat Florida. Elsa Mars, die Betreiberin der Show, kämpft mit ihren „Monstern“ gegen das Aussterben ihres Gewerbes. Als die siamesischen Zwillinge Bette und Dot Tattler entdeckt werden, wittert sie ihre Chance, der Show mit den Zwillingen als Hauptattraktion wieder zu Erfolg zu verhelfen. Als in der Stadt einige Morde geschehen, sind die Mitglieder der Freakshow die Hauptverdächtigen. Neben den Horror-Elementen und Konflikten untereinander dreht sich ein großer Teil der Handlung um die Diskriminierung der „Freaks“ durch die Öffentlichkeit und um die Vergangenheit der Hauptfiguren.

Musikalische Anachronismen

In mehreren Episoden der vierten Staffel tragen Mitglieder der Freakshow Musiktitel vor, die erst Jahre nach der Zeit der Handlung veröffentlicht wurden. Ryan Murphy erklärte dazu, er wolle mit dieser anachronistischen Musikauswahl passend zum Umfeld der Staffel Musiker vorstellen, die selbst in ungewöhnlicher Weise oder als Außenseiter auftreten.

Episode	Rolle	Titel	Original-Interpret	Erstveröffentlichung
4.01	Elsa Mars	Life On Mars	David Bowie	1971
4.02	Dot Tattler	Criminal	Fiona Apple	1997
4.03	Elsa Mars	Gods & Monsters	Lana del Rey	2014
4.07	Jimmy Darling	Come As You Are	Nirvana	1991
4.13	Elsa Mars	Heroes	David Bowie	1977

Staffel 5 (Hotel)

Die fünfte Staffel spielt im Jahr 2015 in Los Angeles, Kalifornien im fiktiven Hotel Cortez. Die Bauweise des Hotels wurde teilweise durch das Winchester House inspiriert und zu anderen Teilen dem Horrorhaus von H. H. Holmes nachempfunden. Im Zuge der Handlung existieren mehrere Rückblicke auf amerikanische Epochen des 20. Jahrhunderts (z. B. 20er Jahre, 70er Jahre etc.).

Produktion

Im Februar 2011 hat FX einen Pilotfilm für eine mögliche Serie angefordert, woraufhin Ryan Murphy gemeinsam mit Brad Falchuk ein Drehbuch schrieb, das Murphy selbst als Regisseur verfilmen wollte. Dante Di Loreto wurde schließlich als ausführender Produzent gelistet. Die Produktion der Serie begann schließlich im April 2011. Am 18. Juli 2011 bestellte FX offiziell die erste Staffel. Am 3. August 2011 wurde bekannt gegeben, dass das Autorenteam durch Tim Minear (Angel – Jäger der Finsternis, Akte X – Die unheimlichen Fälle des FBI), Jennifer Salt (Nip/Tuck – Schönheit hat ihren Preis), James Wong (Final Destination, Final Destination 3) und Jessica Sharzer Zuwachs bekam.

Im Oktober 2011 wurde die Serie um eine zweite Staffel verlängert. Deren Ausstrahlung begann in Amerika am 17. Oktober 2012 und läuft dort unter dem Titel American Horror Story: Asylum. Am 15. November 2012 gab FX die Produktion einer dreizehnteiligen dritten Staffel bekannt, die vom 9. Oktober 2013 bis zum 29. Januar 2014 ausgestrahlt wurde.

Im Oktober 2013 wurde nach vier ausgestrahlten Episoden der dritten Staffel bereits eine vierte Staffel angekündigt, deren Ausstrahlung am 8. Oktober 2014 begann. In dieser geht es unter anderem um eine Art Jahrmarkt in den 1950er Jahren. In einem Interview gegenüber Buzzfeed gab Jessica Lange bekannt, dass die vierte Staffel ihre letzte in der Serie sein wird. Im November wurde bestätigt, dass Kathy Bates und Angela Bassett in der vierten Staffel zurückkehren werden.

Aufgrund des durch die erste ausgestrahlte Episode der vierten Staffel aufgestellten Zuschauerrekords von über 6 Millionen Zuschauern bestellte FX im Oktober 2014 eine fünfte Staffel der Serie. Im Februar 2015 wurde die Popsängerin Lady Gaga in einer der Hauptrollen der fünften Staffel besetzt.

Als Schriftart für das Titellogo verwendeten die Macher die Rennie Mackintosh, die an das Original von Charles Rennie Mackintosh angelehnt ist.

Besetzung und Synchronisation

Die deutsche Synchronisation entstand unter der Dialogregie von Marcel Collé durch die Synchronfirma Arena Synchron GmbH in Berlin.

Staffel 1 (Murder House)

Connie Britton ist in der ersten Staffel als Vivien Harmon zu sehen.

Schauspieler	Rolle	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Episoden)	Synchronsprecher
Connie Britton	Vivien Harmon	1.01–1.12		Melanie Pukaß
Dylan McDermott	Dr. Benjamin „Ben“ Harmon	1.01–1.12		Peter Flechtner
Evan Peters	Tate Langdon	1.01–1.12		Jan Rohrbach
Taissa Farmiga	Violet Harmon	1.01–1.08, 1.10-1.12		Luisa Wietzorek
Denis O’Hare	Larry Harvey	1.01–1.04, 1.06-1.07, 1.10		Udo Schenk
Jessica Lange	Constance Langdon	1.01–1.07, 1.09-1.12		Karin Buchholz
Frances Conroy	Moira O´Hara		1.01–1.09, 1.11-1.12	Helga Sasse
Alex Breckenridge	junge Moira O’Hara		1.01–1.12	Maria Koschny
Jamie Brewer	Adelaide (Constances Tochter)		1.01–1.05, 1.10, 1.12	Marie-Luise Schramm
Christine Estabrook	Marcy (Maklerin)		1.01–1.02, 1.05-1.07, 1.10-1.12	Claudia Kleiber
Kate Mara	Hayden McClaine		1.02, 1.04-1.05, 1.07-1.08, 1.11-1.12	Luise Helm
Lily Rabe	Nora Montgomery		1.03-1.06, 1.09, 1.11-1.12	Cathlen Gawlich
Zachary Quinto	Chad Warwick		1.04–1.05, 1.08, 1.11	Timmo Niesner
Sarah Paulson	Billie Dean Howard		1.06, 1.09, 1.11	Ulrike Stürzbecher
Rebecca Wisocky	Lorraine Harvey		1.07, 1.10, 1.12	Ulrike Möckel
Michael Graziadei	Travis Wanderly		1.02, 1.08-1.10, 1.12	Philipp Moog
Katelyn Reeds	junge Adelaide		1.01, 1.08	Marie-Luise Schramm
Eric Stonestreet	Derrick		1.06	Reinhard Brock

Staffel 2 (Asylum)

Zachary Quinto ist in der 1. Staffel als Hausbesitzer Chad Warwick, und in der zweiten als Dr. Oliver Thredson zu sehen.

Schauspieler	Rolle	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Episoden)	Synchronsprecher
Joseph Fiennes	Monsignor Timothy Howard	2.01–2.13		Frank Schaff
Sarah Paulson	Lana Winters	2.01–2.13		Ulrike Stürzbecher
Evan Peters	Kit Walker	2.01–2.13		Jan Rohrbach
Lily Rabe	Schwester Mary Eunice	2.01–2.10		Cathlen Gawlich
Lizzie Brocheré	Grace Bertrand	2.01–2.13		Kaya Marie Möller
James Cromwell	Dr. Arthur Arden / Hans Gruber	2.01–2.10		Jochen Schröder
Jessica Lange	Schwester Jude	2.01–2.13		Karin Buchholz
Zachary Quinto	Dr. Oliver Thredson	2.02–2.13		Timmo Niesner
Adam Levine	Leo		2.01, 2.06, 2.13	Jaron Löwenberg
Jenna Dewan-Tatum	Teresa		2.01, 2.06, 2.13	Giuliana Jakobeit
Chloë Sevigny	Shelley		2.01–2.13	Anna Carlsson
Clea DuVall	Wendy Peyser		2.01–2.13	Peggy Sander
Mark Consuelos	Spivey		2.01–2.13	Matthias Rimpler
Fredric Lehne	Frank McCann		2.02–2.09	Erich Räuker
Franka Potente	„Anne Frank“ / Charlotte Brown		2.04–2.05	Natascha Schaff
Britne Oldford	Alma Walker		2.01–2.13	Nicole Hannak
Naomi Grossman	Pepper		2.01-2.03, 2.09-2.13	Elke Appelt
Mark Margolis	Sam Goodman		2.05–2.07	Friedrich Georg Beckhaus
Dylan McDermott	Johnny Morgan		2.06, 2.09–2.13	Peter Flechtner
Frances Conroy	Engel des Todes		2.07–2.13	Helga Sasse
Ian McShane	Leigh Emerson		2.08–2.09	Lutz Riedel

Anmerkungen (Staffel 2)

Staffel 3 (Coven)

Kathy Bates spielt in der dritten Staffel die rassistische Serienmörderin Delphine Lalaurie.

Schauspieler	Rolle	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Episoden)	Synchronsprecher
Sarah Paulson	Cordelia Foxx	3.01–3.13		Ulrike Stürzbecher
Taissa Farmiga	Zoe Benson	3.01–3.13		Luisa Wietzorek
Frances Conroy	Myrtle Snow	3.01, 3.04-3.13		Katharina Lopinski
Evan Peters	Kyle Spencer	3.01–3.13		Jan Rohrbach
Lily Rabe	Misty Day	3.01–3.13		Cathlen Gawlich
Emma Roberts	Madison Montgomery	3.01–3.13		Gabrielle Pietermann
Denis O’Hare	Spalding	3.01-3.13		Udo Schenk
Kathy Bates	Delphine Lalaurie	3.01–3.12		Regina Lemnitz
Jessica Lange	Fiona Goode	3.01–3.13		Karin Buchholz
Angela Bassett	Marie Laveau		3.01–3.12	Anke Reitzenstein
Gabourey Sidibe	Queenie		3.01–3.13	Maja Maneiro
Jamie Brewer	Nan		3.01–3.10	Marie-Luise Schramm
Patti LuPone	Joan Ramsey		3.03–3.10	Katarina Tomaschewsky
Alexander Dreymon	Luke Ramsey		3.03–3.09	Marcel Collé
Danny Huston	Der Axtmann		3.06–3.13	Klaus-Dieter Klebsch
Alexandra Breckenridge	Kaylee		3.04–3.06	Maria Koschny
Stevie Nicks	Stevie Nicks		3.10–3.13	Denise Gorzelanny

Anmerkungen (Staffel 3)

Staffel 4 (Freak Show)

Jessica Lange gab bekannt, die Serie nach der vierten Staffel zu verlassen.

Schauspieler	Rolle	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Episoden)	Gaststar (Episoden)	Synchronsprecher
Jessica Lange	Elsa Mars	4.01–4.13			Karin Buchholz
Sarah Paulson	Bette & Dot Tattler	4.01–4.13			Ulrike Stürzbecher
Frances Conroy	Gloria Mott	4.01-4.08			Katharina Lopinski
Finn Wittrock	Dandy Mott	4.01–4.13			Roman Wolko
Evan Peters	Jimmy Darling	4.01–4.13			Jan Rohrbach
Kathy Bates	Ethel Darling	4.01–4.09, 4.12–4.13			Regina Lemnitz
Michael Chiklis	Wendell „Dell“ Toledo	4.02–4.11			Jörg Hengstler
Angela Bassett	Desiree Dupree	4.02–4.13			Anke Reitzenstein
Emma Roberts	Maggie Esmerelda	4.03–4.12			Gabrielle Pietermann
Denis O’Hare	Stanley	4.03–4.12			Udo Schenk
Skyler Samuels	Bonnie Lipton		4.01–4.04		Maria Hönig
Naomi Grossman	Pepper		4.01–4.10		Elke Appelt
John Carroll Lynch	Twisty the Clown		4.01–4.04, 4.13		Werner Böhnke
Ben Woolf	Meep		4.01–4.02, 4.13		Marcel Collé
Patti LaBelle	Dora Brown		4.02–4.05		Joseline Gassen
Mat Fraser	Paul "The Illustrated Seal"		4.01–4.13		Tobias Lelle
Amazon Eve	Eve		4.01-4.13		Katrin Zimmermann
Jyoti Amge	Mahadevi „Ma Petite“ Patel		4.01–4.10, 4.13		Julia Stoepel
Christopher Neiman	Salty		4.01–4.10		Santiago Ziesmer
Grace Gummer	Penny		4.01, 4.06–4.13		Julia Kaufmann
Jamie Brewer	Marjorie		4.12		Marie-Luise Schramm
Celia Weston	Lillian Hemmings			4.03–4.10, 4.12	Isabella Grothe
Wes Bentley	Edward Mordrake			4.03–4.04, 4.13	Alexander Doering
Matt Bomer	Andy			4.05	Simon Jäger
Danny Huston	Massimo Dolcefino			4.08, 4.12-4.13	K. Dieter Klebsch
Gabourey Sidibe	Regina Ross			4.05, 4.08–4.09	Maja Maneiro
Lily Rabe	Schwester Mary Eunice			4.10	Cathlen Gawlich
Neil Patrick Harris	Chester Creb			4.11–4.12	Philipp Moog
James Cromwell	Dr. Arthur Arden / Hans Gruber			4.12	Jochen Schröder
Cheyenne Jackson	Percy			4.11-4.12	Jaron Löwenberg
David Burtka	Michael Beck			4.13	Sven Hasper

Anmerkungen (Staffel 4)

Staffel 5 (Hotel)

Sarah Paulson hatte in der ersten Staffel noch eine Nebenrolle, seit der zweiten Staffel gehört sie zur Hauptbesetzung.

Schauspieler	Rolle	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Episoden)	Gaststar (Episoden)	Synchronsprecher
Kathy Bates	Iris	5.01–5.12			Regina Lemnitz
Sarah Paulson	Sally McKenna	5.01–5.12			Ulrike Stürzbecher
	Billie Dean Howard		5.12
Evan Peters	Mr. James March	5.02–5.12			Jan Rohrbach
Wes Bentley	John Lowe	5.01–5.12			Alexander Doering
Matt Bomer	Donovan	5.01–5.11			Simon Jäger
Chloë Sevigny	Alex Lowe	5.01–5.12			Anna Carlsson
Denis O’Hare	Liz Taylor	5.01–5.12			Udo Schenk
Cheyenne Jackson	Will Drake	5.01–5.12			Jaron Löwenberg
Angela Bassett	Ramona Royale	5.03–5.06, 5.09-5.12			Anke Reitzenstein
Lady Gaga	Elizabeth Johnson	5.01–5.12			Jacqueline Belle
Max Greenfield	Gabriel		5.01–5.03		Robin Kahnmeyer
Christine Estabrook	Marcy			5.01, 5.07, 5.12	Claudia Kleiber
Mädchen Amick	Mrs. Ellison		5.02–5.08, 5.11		Dorette Hugo
Mare Winningham	Miss Hazel Evers		5.01–5.04, 5.06-5.12		Silke Matthias
Richard T. Jones	Det. Hahn		5.01–5.04, 5.06-5.08
Finn Wittrock	Tristan Duffy		5.02–5.05, 5.08-5.12		Roman Wolko
	Rudolph Valentino		5.07, 5.09–5.10, 5.12
Naomi Campbell	Claudia Bankson		5.02–5.03
Lily Rabe	Aileen Wuornos		5.04-5.07, 5.12		Cathlen Gawlich
Darren Criss	Justin		5.05–5.06, 5.09
Alexandra Daddario	Natacha Rambova		5.07, 5.09–5.10, 5.12		Rubina Kuraoka
Gabourey Sidibe	Queenie			5.11	Maja Maneiro

Anmerkungen (Staffel 5)

Episodenliste

→ Hauptartikel: American Horror Story/Episodenliste

Auszeichnungen

Jessica Lange gewann 2011 den Satellite Award, 2012 den Golden Globe Award und 2014 den Critics’ Choice Television Award und den Primetime Emmy.

Kathy Bates gewann 2014 den Primetime Emmy in der Kategorie Beste Nebendarstellerin in einer Miniserie oder einem Film für die Rolle der Delphine Lalaurie in American Horror Story Coven.

James Cromwell gewann 2013 ebenfalls einen Primetime Emmy.

Lady Gaga gewann 2016 einen Golden Globe in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder TV-Film für ihre Rolle in American Horror Story Hotel.

Rezeption

Entertainment Weekly wählte die dreizehnte Folge der zweiten Staffel, Der Wahnsinn hat ein Ende (Madness Ends), auf Platz 4 ihrer Top 10 der besten Serienfolgen des Jahres 2013.

Das Onlinemagazin myFanbase sah die zweite Staffel, Asylum, als eine der enttäuschendsten der US-Season 2012/2013, die vor allem daran litt, dass „man einen roten Faden quasi vergeblich suchte, dass viel zu viele verschiedene Elemente aus solch unterschiedlichen Genres wie Science Fiction und American Gothic, aus metafiktionaler Historie (in diesem Fall der Nationalsozialismus) und Religion einfach zusammengewürfelt wurden.“

DVD- und Blu-ray-Veröffentlichung

Vereinigte Staaten

• Staffel 1 erschien am 25. September 2012
• Staffel 2 erschien am 8. Oktober 2013
• Staffel 3 erschien am 7. Oktober 2014
• Staffel 4 erschien am 6. Oktober 2015

Großbritannien

• Staffel 1 erschien am 15. Oktober 2012
• Staffel 2 erschien am 21. Oktober 2013
• Staffel 3 erschien am 20. Oktober 2014

Deutschland

• Staffel 1 erschien am 26. Juli 2013 auf DVD
• Staffel 2 erschien am 28. Februar 2014 auf DVD
• Staffel 1 erschien am 14. November 2014 auf Blu-ray Disc
• Staffel 2 erschien am 14. November 2014 auf Blu-ray Disc
• Staffel 3 erschien am 26. Februar 2015 auf DVD und Blu-ray Disc
• Staffel 4 erschien am 7. April 2016 auf DVD und Blu-ray Disc

Weblinks

• American Horror Story: Coven bei IMDb
• Offizielle Website von FX (englisch)
• Offizielle Website von FOX
• American Horror Story bei sixx