Eine BCG-Matrix verdeutlicht den Zusammenhang zwischen dem Produktlebenszyklus und der Kostenerfahrungskurve.
Sie ist in vier Bereiche unterteilt:
Cash Cows
Die Cash Cows, zu Deutsch Milchkühe, haben den größten Marktanteil, jedoch ein geringes Marktwachstum. Sie sind Spitzenreiter im Cash-Flow und wollen ohne weitere Investionen "gemolken" werden.
Stars
Die Stars sind die absoluten Sternchen des Untenehmens, sie haben nicht nur einen hohen Marktanteil sondern auch ein hohes Marktwachstum. Diese Produkte sollten möglichst lang "Stars" bleiben, werden später zu Cash Cows.
Question Marks
Die Question Marks, die Fragezeichen, auch Nachwuchsprodukte genannt, sind die Newcomer unter den Produkten. Sie haben ein gewisses Wachstungpotenzial, allerdings nur geringe Marktanteile. Das Management steht vor der Frage, ob sie lieber investieren oder das Produkt aufgeben wollen.
Poor Dogs
Die Poor Dogs sind die Problemprodukte, die armen Hunde des Managements. Sie haben ein geringes Marktwachstum, manchmal sogar einen Marktschwund; sie haben einen geringen Marktanteil. Zusätzlich entsteht sogar die Gefahr der Etablierung des Verlustbringers, daher sollte das Portfolio bereinigt werden.