Ein Memento mori ist etwas, z. B. eine Ruine oder das laute Ticken einer Uhr, das uns an unsere Vergänglichkeit erinnert, und heißt, aus dem Lateinischen übersetzt: "Gedenke des Todes!"
Ein frühe literarische Fundstelle dieses alten Mahnrufs ist ein alemannisches Gedicht aus dem 12. Jahrhundert; es hat die lateinische Form als Überschrift. Der Verfasser könnte ein Kluniazenser gewesen sein.
Die fernere Herkunft ist zwar ungeklärt, doch spricht einiges dafür, dass die antike delphische "Anthropologie" Pate stand: der Mensch als "der Sterbliche".
"Memento Mori" lautet auch der Titel eines satirischen Romans von Muriel Spark aus dem Jahre 1959 (ISBN 3-257-20892-8). Darin erhalten die zumeist 70- bis 80-jährigen Personen den Mahnruf per Telefon.
Siehe auch: carpe diem