Geoffrey von Monmouth schrieb seine Historia Regum Britanniae (Geschichte der Könige Britanniens) um 1136. Dabei handelt es sich um eine Chronik der Könige der Briten in einer Erzählung, die einen Zeitraum von 2000 Jahren umfasst. Sie beginnt mit Troja in Homers Ilias und reicht bis zu den Angelsachsen und deren Übernahme der Macht in Britannien im 7. Jahrhundert.
Sie wurde Mitte des 13. Jh. von isländischen Gelehrten rezipiert und unter dem Titel Breta sögur übertragen.
Unter den vielen Herrschern, die in der Historia erwähnt werden, sind die bekanntesten:
- Brutus von Britannien – Gründete die britische Kolonie und benannte die Insel nach sich
- König Lear – romantisiert in Shakespeares Schauspiel König Lear
- Cassivelaunus – König der Briten zur Zeit der Invasion Caesars
- Cymbeline - parodiert in Shakespeares Tragikomödie Cymbeline
- Lucius von Britannien - erster christlicher König in Britannien
- Old King Cole – der König aus dem Kinderlied
- Konstantin der Große – erster christlicher römischer Kaiser
- Vortigern – der König aus vielen mittelalterlichen Geschichten
- Artus – der berühmteste der legendären Könige
Geoffreys Geschichte ist grob und unzuverlässig, ist aber die Basis für einen großen Teil der englischen Überlieferung und Literatur. Seine Quellen sind Nennius, Gildas und die walisischen Chroniken, sowie verlorene Dokumente, auf die er sich ebenso bezieht. Die meisten Historiker sehen seine Historia Regum Britanniae als Mischung aus Dichtung und Wahrheit.
Siehe auch: Breta sögur. Dort ist auch die schematische Darstellung des Geschichtsablaufs wiedergegeben.