Die Nerven des Sympatikus verlassen das Rückenmark zwischen dem. Brust- und Lednenwirbel. Der Sympatikus entfaltet seine Wirkung über die Neurotransmitter (Überträgerstoffe) Adrenalin und Noadrenalin an Organen mit alpha(α)- und beta(β) Rezeptoren.
Des weiteren hemmt der Sympatikus die Aktivität der Verdauungsorgane. Er hebt den Blutzuckerspiegel und weitet die Pupillen. Die Wirkung des Sympatikus werden in der Notfallmedizin beeinflusst, indem seine Überträgerstoffe als Medikamente eingestetz werden oder indem seine Rezeptoren mit Medikamenten blockiert werden.