Ein Gemälde (von mittelhochdeutsch gemælde, althochdeutsch gimâlidi) ist ein auf einen Träger (Papier, Leinwand o.ä.) aufgebrachtes Bild. Die ältere Verwendung des Wortes ist dabei allgemeiner als die heutige. So sind mit Gemälde bis ins frühe 16. Jahrhundert Darstellungen mit Malen, also auch auf Münzen und Kupferstichen gemeint.
Erst mit der Entwicklung (s. Gebrüder van Eyck) und der raschen Verbreitung der Ölmalerei im 15. und 16.Jahrhundert entwickelt sich auch die Vorstellung vom Gemälde als eines mit malerischen Techniken hergestellten Bildes - das nunmehr als Kunstwerk angeschaut wird.
Nach heutiger Definition grenzt sich ein Gemälde von einer Zeichnung dadurch ab, dass die Farben vor dem Auftragen auf den Bildträger gemischt werden. Eine Ausnahme von dieser Definition ist die Pastellmalerei, die eigentlich "Pastellzeichnung" genannt werden müsste. Im Sprachgebrauch sind die Begriffe Malerei und Zeichnung nach wie vor vermischt, so sagt man beispielsweise oft, dass Kinder "malen", wenn sie eigentlich zeichnen.
Generell setzen die malerischen Techniken, die auf Gemälde verwandt werden, drei Komponenten voraus:
- den meist mit Kreide grundierten Bildträger (aus sehr lange gelagertem Holz, Leinwand, Papier, oder, seltener, Glas und Metall);
- den Farbstoff (Pigment, die bis ins 19.Jahrhundert aus Naturstoffen, wie Pflanzen, Halbedelsteinen, Erden gewonnen werden)
- und ein Bindemittel (Terpentinöl, Knochenleim o.ä.), das einen dauerhaften Farbauftrag ermöglicht.
Mit dem Aufkommen preiswerter synthetischer Farben und industriell gefertigter Bildträger im 19.Jahrhundert vollzieht sich auch eine Revolution der künstlerischer Techniken (vgl. die Malerei des Impressionismus).
Standen diese bislang in einer handwerklichen Tradition, die im Kern in das 15.Jahrhundert zurückreichte, tut nun die Fotografie ihr übriges, die Aufgaben des Mediums Malerei neu zu bestimmen. Entsprechend wird im deutschen Sprachgebrauch anstelle von Gemälde zunehmend der Begriff Malerei verwendet. Im heutigen Sprachgebrauch bezeichnet daher Gemälde vor allem Kunstwerke der Neuzeit.
Auktionsrekorde bei Gemälden
Grundsätzlich ist der Kunstmarkt ein Markt, bei dem Preise nach Angebot und Nachfrage ermittelt werden. Preise geben somit nicht den Wert eines Kunstwerkes, sondern einen Liebhaber- oder Spekulationswert wieder. Bei der Auflistung der teuersten Gemälde der Welt ist zu berücksichtigen, dass viele bedeutende Gemälde sich in Museumsbesitz befinden und somit dem Kunstmarkt zur Bewertung nicht zur Verfügung stehen. Andererseits befinden sich die großen Auktionshäuser wie Christie's und Sotheby's in einem Konkurrenzkampf um solche Rekordergebnisse, was bereits zu Unregelmäßigkeiten führte. Das 1987 vom Australier Alan Bond für 53,9 Millionen US-Dollar ersteigete Bild Schwertlilien von Vincent van Gogh ist tatsächlich so nie bezahlt worden, sondern gelangte später für eine nicht genannte Summe ins amerikanische Getty Museum.
Im Jahr 2004 wurden auf dem Kunstmarkt für die Leitkünstler der Kunstgeschichte so hohe Summen wie noch nie zuvor bezahlt. So ersteigerte am 5. Mai ein unbekannter Käufer Pablo Picassos Werk Junge mit Pfeife (1905) bei Sotheby's in New York für die sagenhafte Summe von 104,2 Millionen US-Dollar (knapp 80 Millionen Euro).
Das Gemälde Dora Maar mit Katze hat bei einer Auktion in New York den dritthöchsten Preis erzielt, der je für ein Bild gezahlt wurde. Das Kunstwerk von Pablo Picasso ging bei Sotheby's für 95 Millionen Dollar über den Tisch. Wer die Millionen hinblätterte, bleibt ein Geheimnis, der Käufer bestand auf seiner Anonymität.
Im Juni 2006 kaufte der Kosmetik-Hersteller und Ex-Botschafter Ronald Lauder das restituierte Bild Adele Bloch-Bauer für kolportierte 135 Mio. Dollar. Damit wurde der vorerst höchste Preis für ein Bild erzielt.
| Rang | Titel | Künstler | Verkaufspreis in Millionen US-Dollar |
Verkaufstag |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Adele Bloch-Bauer I | Klimt | 135 | Juni 2006 |
| 2 | Junge mit Pfeife | Picasso | 104,2 | 5. Mai 2004 |
| 3 | Dora Maar mit Katze | Picasso | 95 | 4. Mai 2006 |
| 4 | Porträt des Dr. Gachet | van Gogh | 82,5 | 15. Mai 1990 |
| 5 | Au Moulin de la Galette | Renoir | 78,1 | 17. Mai 1990 |
| 6 | Kindermord von Betlehem | Rubens | 76,7 | 10. Juli 2002 |
| 7 | Selbstbildnis ohne Bart | van Gogh | 71,5 | 20. November 1998 |
| 8 | Stillleben mit Vorhang, Krug und Obstschale | Cézanne | 60,5 | 10. Mai 1999 |
| 9 | Frau mit verschränkten Armen | Picasso | 55,0 | 9. November 2000 |
| 10 | Schwertlilien (auch Irisblüten genannt) | van Gogh | 53,9 | 11. November 1987 |
| 11 | Pierrettes Hochzeit | Picasso | 51,4 | 30. November 1989 |
| 12 | Sitzende Frau im Garten | Picasso | 49,5 | 10. November 1999 |