Die Idee von (Flugzeug-) Bomben wurde bereits 1910 vom Briten R. P. Hearne in Airships in Peace and War erdacht um Strafexpeditionen kostengünstiger durchführen zu können.
1912 startete Frankreich das erste Bombardement, in Marokko wobei große Ziele wie Dörfer gewählt wurden. Im Jahr darauf eroberte Spanien einen anderen Teil Marokkos mit Splitterbomben aus deutscher Produktion.
Großbritannien nutzte ab 1915 Bomben zur Bestrafung der widerspenstigen Bevölkerung seiner Kolonien, die Paschtunen im Nordwesten Indiens, der Kriegsherr Mohammed Abdil Hassan (1917), Sudan, Iran und andere Kriesenherde.
Bereits damals war das Hauptproblem von Bomben die Zielgenauigkeit. Winston Churchill war 1920 nach dem Lesen eines Berichts über ein Bombardement Bagdads in dem auch die Zivilbevölkerung schwer getroffen wurde, so schockiert dass er weitere Berichte solcher Art verbot. Die Bombenangriffe gingen aber trotzdem weiter. Oft traten Offiziere die die Folgen solcher Angriffe sahen und als Massaker bezeichneten, von ihren Posten in den Kolonien und gingen lieber nach England zurück.
Viel brutaler noch ging Spanien in Marokko vor. Am 29. Juni 1924 wurden bei Tetuán sechshundert Bomben abgeworfen und die Zivilbevölkerung schwer getroffen.
Im spanischen Bürgerkrieg hat die Wehrmacht ihrer Waffenhilfe für Franko's Truppen dazu benutzt, die Bombardierung einer ganzen Stadt 1:1 zu üben, die kleine norspanische Stadt Guernica wurde von Legion Condor der deutschen Luftwaffe angegriffen und weitgehend zerstört, die Welt erschrak und die Militärs waren zufrieden. Pablo Picasso widmete diesem Schrecken sein Guernica-Bild.
Nach einem französischen Angriff auf das Moslemviertel von Damaskus, Syrien kamen große Diskussionen auf ob solche Angriffe völkerrechtlich vertretbar sind. Es kam darauf die Theorie auf dass die Menschheit in Zivilisierte, Barbaren und Wilde zu unterteilen sei und nur Angriffe auf zivilisierte Völker gegen das Völkerrecht verstoßen. Damit wurde der Angriff auf Syrien legetimiert und es wurde sogar behauptet, Frankreich seie im Auftrag des Völkerbundes in Syrien.
Anders hingegen verlief der Fall Äthopien welches ja unabhängig und im Völkerbund war und 1935 von Italien angegriffen wurde. Dieser Angriff wurde als Verstoss gegen das Völkerrecht angesehen. Kurz später aber wurde Äthopien doch von Italien annektiert und dieses vom Völkerbund anerkannt.
Im zweiten Weltkrieg wurden Bomben dann für beide Seiten ein wichtiges Element der Kriegsführung. Beide Seiten scheuten nicht davor zurück historisch bedeutsame Altstädte zu bombardieren und dabei gezielt die Zivilbevölkerung zu treffen. Höhepunkt der Bombardements war der Abwurf von Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki die mit Menschlichkeit nichts mehr zu tun hatten.
Inzwischen ist die Technik so weit dass Bomben durchaus zielgenau eingesetzt werden könnten, doch wird von den Kriegsparteien darauf verzichtet um die Zivilbevölkerung unter Druck zu setzen oder es werden veraltete Bomben und Raketen eingesetzt um die Lager zu leeren.
Bomben sind und bleiben ein unzivilisiertes und verwerfliches Mittel der Kriegsführung!