Die Strike Zone (sprich: ßtraik soun) ist das (unsichtbare) "Fenster" beim Baseball-Spiel, durch das der Pitcher (Werfer) den Ball werfen muss.
Die Strike Zone ist eine gedachte Säule in Form der Home Plate genau über dieser. Die Untergrenze befindet sich auf Höhe des Grübchens unter dem Knie des Schlagmanns. Die Obergrenze ist als die mittlere Höhe zwischen seinem Gürtel und seiner Schulterhöhe festgelegt. Die Höhen beziehen sich dabei auf den stillstehenden, schlagbereiten Schlagmann. Die Strike Zone ist somit bei kleineren Schlagmännern niedriger und insgesamt kleiner als bei größeren.
Trifft der Pitcher die Strike Zone und der Batter (Schlagmann) unternimmt keinen Schwungversuch, dann zählt der Wurf als Strike (Fehlschlag, sprich: S-traik). Strikes werden gezählt, wobei die Zählung bei jedem Batter wieder von neuem anfängt.
Trifft der Pitcher die Strike Zone nicht und der Batter (Schlagmann) unternimmt keinen Schwungversuch, dann zählt der Wurf als Ball (Fehlwurf, sprich: Boahl). Balls werden ebenfalls gezählt, auch diese Zählung beginnt bei jedem Batter wieder von neuem.
Versucht der Batter vergeblich, den Wurf zu schlagen, zählt der Wurf immer als Strike, unabhängig davon, ob der Wurf in der Strike Zone war oder nicht. Hiervon stammt auch die Bezeichnung Strike, was soviel wie schwingen oder schlagen ohne zu treffen bedeutet. Im ältesten Baseball ab ca. 1845 gab es die Strike Zone noch nicht und nur solche Fehlschläge zählten als Strike.
Der Batter muss also entscheiden, ob der Wurf seiner Ansicht nach durch die Zone kommen wird oder nicht, bevor er sich entscheidet zu schlagen. Für das ganze hat er dabei bei guten Werfern nur etwa 0,4 bis 0,5 Sekunden Zeit.
Trifft der Batter den Ball, aber er fliegt ins Rück- oder Seitenaus (Foul Ball), so zählt das ebenfalls als Strike, außer wenn der Batter schon zwei Strikes gegen sich hat. Im letzteren Fall zählt ein Foul Ball weder als Strike noch als Ball. Ein Foul Ball ist tot, Laufaktionen sind verboten, es darf erst weitergespielt werden wenn der Schiedsrichter das Spiel wieder eröffnet mit dem Ruf "Play Ball!"
Ein gültig ins Feld geschlagener Ball ist weder Ball noch Strike und die Zählung ist in diesem Fall nicht mehr von Bedeutung.
Über Strike oder Ball entscheidet der Schiedsrichter, der zu diesem Zweck direkt hinter dem Catcher steht. Strikes werden angesagt, sagt der Schiedsrichter nichts, bedeutet das einen Ball.
Kommen für einen einzelnen Batter vier Balls zusammen, so kann der Batter, ohne zu schlagen, aufs erste Base vorrücken. Alle eventuell sonst noch auf Bases befindlichen Spieler (Runner) rücken ebenfalls kampflos um eine Base vor.
Kommen gegen einen Batter drei Strikes zusammen, so ist der Batter out (aus). Wenn es nicht schon das dritte out für seine Mannschaft war, kommt der nächste Batter an den Schlag, Spieler auf den Bases bleiben wo sie sind.
Beim Softball gelten bezüglich der Strike Zone die selben Regeln und Begriffe.