Ätna

höchster aktiver Vulkan Europas auf Sizilien
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Der Ätna (italienisch: Etna oder auch Mongibello) ist mit 3.370 m der höchste und außerdem der aktivste Vulkan Europas und liegt auf der italienischen Insel Sizilien in der Nähe von Messina und Catania. Seine Höhe kann jedoch niemals exakt angegeben werden, da sie sich durch Schlackenkegel und zerstörerische Ausbrüche öfters ändert. Durch Flankenausbrüche haben sich bis zu 400 Nebenkrater gebildet. Durchschnittlich drei Monate im Jahr ist der Vulkan aktiv, d.h. es fließt Lava. Statistisch gesehen wird etwa alle 150 Jahre eine Ortschaft zerstört. Die dicht besiedelte Landschaft um den Ätna ist durch die zersetzte Lava äußerst fruchtbar (Wein-, Obst- und Olivenpflanzungen). Die Regierung in Palermo hat 1981 rund um den Ätna einen Nationalpark eingerichtet.

Der Berg Ätna
Von Lava verschüttetes Haus
Datei:Aetna ausbruch 2002.jpg
Eine, von dem Ausbruch des Aetna (2002) verursachte Asche-Wolke, fotografiert aus der Internationalen Raumstation.

Man kann mit dem Auto auch auf der Strada dell'Etna emporfahren bis auf 1.995 m ü.d.M. Die Seilbahn, die von dort bis auf 2.600 m fuhr, wurde durch den letzten Ausbruch zerstört. Davor war der Ätna das größte Skigebiet Südeuropas. Von Catania aus führt eine Eisenbahnlinie (Ferrovia Circumetnea, ca. 110 km lang) rund um den Ätna.

Letzte große Vulkantätigkeit ab Ende Oktober 2002.