Der Tennisschläger ist das Spielgerät zum Betreiben des Tennissports. Er wird meist auch als Racket (engl.: Schläger) bezeichnet. Der Schläger besteht aus einem Rahmen, der Schlagfläche und einem Griff.
Rahmen
Rahmen aus Holz wurden bis in die 1980er benutzt, meist geschichtet aus verschiedenen Holzarten, um die Steifigkeit zu variieren. In den 1960ern kamen die ersten Metallschläger auf den Markt. Sie bestanden aus Aluminium oder Stahl, später aus Kombinationen beider Metalle. In den 1970ern wurde auch Fiberglas verwendet, später dann Graphit, was den großen Vorteil brachte, dass es sowohl leicht, als auch steif ist. Viele Schläger sind heute noch aus Graphit. Weitere Stoffe, wie Keramik, Titan und Aramidfaser (Kevlar, Twaron...) sind ebenfalls bei der Rahmenkonstruktion von Bedeutung. Mittlerweile werden auch Computerchips in Rahmen eingebaut, damit sogenannte intelligente Schläger konstruiert werden können.
Schlagfläche
Die Schlagfläche besteht aus einem Netz von Saiten, die in den Rahmen gespannt werden und schachbrettartig angelegt sind. Es gibt zwei grundsätzlich verschiedene Saiten:
- Die Naturdarmsaite wird aus Kuhdärmen hergestellt. Sie ist besonders elastisch, aber reißt sehr schnell. Die Saite ist sehr teuer und wird deshalb heutzutage fast ausnahmslos von Profis verwendet.
- Die Kunstsaite wird industriell hergestellt und besteht meist aus Nylon oder Polyester, es gibt aber noch unzählige andere Konstruktionen. Die Haltbarkeit ist sehr hoch und ist daher für Hobbyspieler ideal.
Im Laufe der Zeit vergrößerte sich die Schlagfläche durch Verwendung neuer Materialien im Rahmen. Es gibt aber Obergrenzen, die von den Tennisregeln der ITF bestimmt sind.
Bespannung
Die Saiten werden mittels Bespannungsmaschinen in den Rahmen gesetzt. Für die Spieleigenschaften ist die Bespannungshärte ein entscheidender Faktor. Sie gibt an, mit wie viel Druck der Schläger bespannt ist. Meist variiert sie von 25 bis 35 kg. Dabei werden Längssaiten manchmal härter bespannt als Quersaiten. Grundsätzlich gilt, je härter der Schläger bespannt ist, desto mehr Ballkontrolle und desto weniger Power hat man im Schlag. Mit der Zeit verliert die Bespannung an Härte und muss alle paar Monate erneuert werden.
Schlägergriff
Den Schlägergriff gibt es in mehreren Formen und Umfängen. Um die Griffschale ist ein Griffband gewickelt, das sich der Hand anpasst und den Schweiß aufsaugt. Die meisten Tennisspieler benutzen zusätzlich einen Overgrip, ein Übergriffband, das über das normale Griffband gewickelt wird und regelmäßig ausgetauscht wird. Im Allgemeinen wird ein Übergriffband auch schlicht als Griffband bezeichnet.
Umfang
Es gibt sieben verschiedene Griffstärken:
| Griffstärke | Umfang |
|---|---|
| L 1 | 105 mm |
| L 2 | 108 mm |
| L 3 | 111 mm |
| L 4 | 114 mm |
| L 5 | 118 mm |
| L 6 | 121 mm |
| L 7 | 124 mm |