Als Shock and awe (S&A) bezeichntet man eine militärische Taktik, mit dem Ziel durch eine oder mehrere auf Schockwirkung ausgelegter militärischer Massnahmen (z.B. Flächenbombardierung, Sperrfeuer, Flammenwerfereinsatz oder Druckbomben), den Gegner so zu verunsichern, dass es zu keinen nennenswerten Verteidigungsmaßnahmen kommt. S&A dient als taktische Massnahme stets der Vorbereitung eines Bodenangriffs, als strategisches Konzept (wie z.B. im Irakkrieg durch die US-Armee) ist der Zweck eine allgemeine Demoralisierung der gesamten Verteidigungsbereitschaft. Der Begriff selbst wurde im Irakkrieg durch den Generalstab geprägt, die Anwendung der Taktik ist aber deutlich älter. Die Vorbereitung eines Sturmangriffs im 1. Weltkrieg wurde stets durch ein massives Sperrfeuer eingeleitet. Dieses sollte primär den Gegner aus den eigentlichen Verteidigungsstellungen der Gräben, in die Schutz gebenden Unterstände vertreiben und zu demoralisieren. Ein Beispiel für ein Versagen des strategischen Ansatzes ist in der Bombardierung Englands im 2. Weltkrieg zu finden. Die englische Zivilbevölkerung sollte durch diese Angriffe demoralisiert werden. Von Einzelfällen abgesehen, ist dies nicht gelungen.