Doppelsternsystem

Ein Doppelsternsystem oder ein Doppelstern besteht aus zwei leuchtenden Sternen, die um ihren gemeinsamen Schwerpunkt kreisen. Ein bekanntes Beispiel ist das Sirius-System im Sternbild Großer Hund, in dem Sirius-A, mit einer scheinbaren Helligkeit von -1,5 der hellste Fixstern am Nachthimmel, von seinem sehr viel kleineren Begleiter (scheinbare Helligkeit 8,5) Sirius-B umkreist wird.

Ein visueller Doppelstern besteht aus zwei Sternen, die scheinbar nahe beieinander stehen, aber sehr verschiedene Entfernungen von der Erde haben. Ein Beispiel sind die beiden Sterne Alcor, das "Reiterlein", Entfernung 81 Lichtjahre, und Mizar, Entfernung 78 Lichtjahre, im Sternbild großer Wagen. Diese beiden Sterne liegen mit etwa drei Lichtjahren fast so weit voneinander entfernt wie die Sonne und ihr nächster Nachbarstern Proxima Centauri, so dass sie kein gebundenes Doppelsternsystem bilden.

Nach der Methode ihres Nachweises unterscheidet man

• optisch auflösbare, direkt beobachtbare Doppelsternsysteme,
• Bedeckungsveränderliche und
• spektroskopische Doppelsterne

Bestimmte veränderliche Sterne sind Doppel- oder Mehrfachstensysteme, z.B. die bedeckungsveränderlichen Sterne.

Darüberhinaus gibt es Mehrfachsternsysteme, die aus mehr als zwei um einen gemeinsamen Schwerpunkt kreisenden Sternen bestehen.