Deutschland bezeichnet laut "Großes Universallexikon" (Corvius Verlag Berlin, 1975) ein Land Europas, das weder sprachlich noch geographisch feste Grenzen besitzt. Dieses sei Folge der deutschen Geschichte. Historisch ist es das "Land der deutschsprachigen Menschen" (gekennzeichnet durch die deutschen Mundarten) in Mitteleuropa, das im Verlauf der Geschichte in Staaten und Regionen zersplittert wurde.
Heute wird mit "Deutschland" umrissen:
- das "Land der Deutschen" (gekennzeichnet durch die deutschen Mundarten)
- ein hoheitliches Territorium in seiner wechselvollen Geschichte, siehe Geschichte Deutschlands
- sog. Ostfrankenreich, (Im Verlauf des 10. Jahrhunderts kam der Name "Reich der Deutschen" auf, der sich im 11. Jahrhundert durchsetzte.)
- Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation ("HRR")
- Deutscher Bund (inkl. dem Großteil von Preußen und Österreich ohne Ungarn)
- Deutsches Reich (von 1871 - 1918, kleindeutsches Kaiserreich, siehe auch Bundesstaaten des Deutschen Reichs)
- sog. Weimarer Republik (Deutsches Reich von 1919 - 1933)
- sog. Drittes Reich (Deutsches Reich und Großdeutsches Reich in der Zeit des Nationalsozialismus von 1933 - 1945)
- die offizielle Kurzform für den nach dem Zweiten Weltkrieg gegründeten Staat Bundesrepublik Deutschland.
- sog. Bonner Republik bis 1990, BR Dt., "Westdeutschland", ehem. Trizone) bis zur Vereinigung mit der Deutschen Demokratischen Republik (DDR, "Ostdeutschland", ehem. Ostzone bzw. Sowjetische Besatzungszone (SBZ) )
- Laut dem sogenannten "Zwei-plus-Vier-Vertrag" zur Wiedervereinigung Deutschlands bezeichnet Deutschland das Gebiet der ehemaligen Bundesrepublik Deutschland und das Gebiet der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik. Mit dem Zwei-plus-Vier-Vertrag anerkennt Deutschland diese Grenzen als endgültig an.
- den Namen eines großen Passagierschiffes, siehe Deutschland (Schiff)
- den Namen eines Schulschiffes der Bundesmarine, siehe Deutschland (Schulschiff)
Anmerkung: Das sogenannte "Dritte Reich" endete mit der Kapitulation 1945, aber das "Deutsche Reich" als solches blieb bestehen: Mit der Niederlegung kapitulierten die Streitkräfte des Reiches, aber nicht die Reichsregierung. Diese blieb unter dem Großadmiral Karl Dönitz weiterhin bestehen und war bis dessen völkerrechtswidrigen Verhaftung durch die Besatzungsmächte völkerrechtlich anerkannt.
Die Bundesrepublik und DDR wurden erst 1949 eingerichtet. In der Besatzungszeit dazwischen gab es keinen eigenständigen deutschen Staat mit der Ausnahme einer kurzen Episode in Schwarzenberg (Erzgebirge), wo für wenige Wochen eine Art "Frei-Staat" bestand. Während die Regierung der DDR ab 1974 das Deutsche Reich als untergegangen ansah, so blieb die bundesdeutsche Regierung der Ansicht, daß das Reich noch weiter bestehen und nur als Folge des Fehlens einer gesamtdeutschen Regierung legendlich nur handlungsunfähig sein würde - BRD und DDR seien demnach weiterhin Teile des Deutschen Reiches.
Nach 1990 setzt sich nun amtlich die Auffassung durch, das "Deutsches Reich" und "Bundesrebulik Deutschland" nun auch gebietsmäßig identisch seien.
