Die Johann-Wolfgang-von-Goethe-Medaille in Gold wurde von der Alfred-Toepfer-Stiftung F.V.S. im Jahre 1972 zur Verfügung gestellt, um außergewöhnliche, von übernationaler Gesinnung und humanitärem Bestreben getragene Leistungen von Persönlichkeiten oder Verdienste um die Erhaltung des europäischen Kulturerbes auszuzeichnen.
Die Johann-Wolfgang-von-Goethe-Medaille wird auf Vorschlag des Kuratoriums für den Hansischen Goethe-Preis und mit Zustimmung des Stiftungsrates der F.V.S. verliehen.