Die Firma Kern & Co. AG wurde 1992 geschlossen, nachdem sie 1988 von der damaligen Firma Wild-Leitz in Heerbrugg übernommen wurde. Eine umfangreiche Sammlung an historisch wertvollen Geräten, Dokumenten, Bilder, Geschäftsbücher und die Bibliothek wurde als Schenkung dem Stadtmuseum Aarau übergeben.
Geschichte
Die Ursprünge der Firma Kern, Aarau gehen ins Jahr 1819 zurück, von Jakob Kern als Zirkelschmiede in Aarau gegründet. Nach über 170 Jahren übernahm Wild-Leitz, heute Leica Geosystems im Konzern der schwedischen Hexagon die Aktien und schloss den Werkplatz in Aarau. Einigen weitsichtigen Kadermitarbeitern ist zu verdanken, dass das gesamte Archiv an Geräten und Dokumenten dem Stadtmuseum Aarau geschenkt wurde. So konnte vermieden werden, dass ein unersetzbarer historischer Schatz an industriellem Kulturgut in falsche Hände geraten oder gar entsorgt würde.
Ein kleiner Teil der Sammlung konnte ab 1998 im Dachgeschoss des Schlössliturmes eingerichtet und der Öffentlichkeit gezeigt werden. Der Rest musste in verschiedenen Depots und Lagerräumen zwischengelagert werden. Es fehlte an geeigneten Räumlichkeiten, die umfangreiche Sammlung wirkungsvoll zu präsentieren.
Erst 2008 wurde entschieden eine stillgelegt Zivilschutzanlage in unmittelbarer Nähe des Stadtmuseum für die Sammlung Kern herzurichten. Mit grossem Aufwand wurden die Räumlichkeiten renoviert und mit den notwendigen Einrichtungen versehen, die für den Empfang von Besuchern notwendig waren.
Ab Mai 2009 gibt es eine Studiensammlung Kern.
Studiensammlung Kern
Wie es der Name bereits sagt, werden in einer Studiensammlung die Bestände grundsätzlich nicht hinter Glas ausgestellt. Dem Publikum bietet sich die Gelegenheit die Objekte in Funktion zu zeigen und sie gelegentlich auch selber zu manipulieren. Dies freilich nur in Anwesenheit und mit Unterstützung von Fachleuten. Selbstverständlich kann ein derartiges Museum wegen dem Aufwand an Fachpersonal auch nicht dauernd geöffnet sein, sondern nur zu bestimmten Zeitpunkten oder nach Vereinbarung. Dafür bietet eine Studiensammlung die einmalige Möglichkeit interessierten Personen oder Gruppen Studien anzubieten mit probieren, begreifen und handhaben von Instrumenten oder Messverfahren. Für wissenschaftliche Forschungen im technischen, betrieblichen oder wirtschaftlichen Bereich sind eine riesige Menge von Dokumenten greifbar, wie Prospekte, Kataloge, Bilder, Filme, Fabrikationszeichnungen, Geschäftsakten.