Ein Fluss (v. althochdt.: vluz fließen) ist ein größerer natürlicher Wasserlauf, ein Fließgewässer. Im Alpenraum werden Flüsse oft auch als Achen bezeichnet.
Er wird aus Niederschlägen gespeist und entwickelt sich aus dem Zufluss mehrerer Bäche oder anderer Flüsse.
Ein Fluss hat mindestens zwei Ufer. Die meisten Flüsse haben eine Quelle und eine Mündung. An flachen Wasserscheiden können Gabelungen, so genannte Bifurkationen gebildet werden. Große Flüsse, die nicht Nebenfluss eines größeren Flusses sind, sondern im offenen Meer münden, werden auch als Strom bezeichnet. Sie bilden als Mündung entweder einen Ästuar oder ein Flussdelta. Manche Flüsse versickern auch in der Wüste oder in anderen porösen Gesteinsschichten. Bisweilen bilden Flüsse Staatsgrenzen. Oftmals durchfließen Flüsse mehrere Staaten.
Man unterscheidet hinsichtlich des zeitlichen Bestehens perennierende (beständige, ausdauernde), episodische (manchmal, in unregelmäßigen Abständen) und periodische (manchmal, in regelmäßigen Abständen) Flüsse. Stürzt ein Fluss über eine Felskante hinab, so bildet sich dabei ein Wasserfall oder eine Kaskade. Ein Fluss wird in vier Regionen aufgeteilt (siehe Flussregionen).
Flora, Fauna und menschliche Nutzung
Die meisten Flüsse führen Süßwasser und sind somit der Lebensraum einer besonderen Süßwasserflora und -fauna. Wirtschaftlich werden Flüsse als Schifffahrtsweg für den Transport (siehe auch: Transportweg), zum Fischfang, zur Trinkwassergewinnung, zur Elektrizitätserzeugung in Laufkraftwerken und zur Kühlung von konventionellen und nuklearen Kraftwerken genutzt. Oft werden sie als Abwasserkanal missbraucht.
Die längsten Flüsse der Erde
- 6.671 km - Nil u.a. mit Kagera-, Victoria-, Albert- & Weißer Nil - (Afrika)
- 6.518 km - Amazonas - (Südamerika) - (*
- 6.300 km - Jangtsekiang - (Asien)
- 6.051 km - Mississippi-Missouri - (Nordamerika)
- 5.410 km - Irtysch-Ob - (Asien)
- 5.228 km - Kerulen-Argun-Amur - (Asien) - (**
- 4.845 km - Huangho (Gelber Fluss) - (Asien)
- 4.500 km - Mekong - (Asien)
- 4.374 km - Kongo - (Afrika)
- 4.448 km - Amur-Argun - (Asien)
- 4.338 km - Ob-Katun - (Asien)
- 4.248 km - Irtysch - (Asien)
- 4.264 km - Lena - (Asien)
- 4.241 km - Mackenzie mit Athabasca - (Nordamerika)
- 4.184 km - Niger - (Afrika)
- 4.092 km - Jenissei - (Asien)
- 3.700 km - Paraná - (Südamerika)
- 3.650 km - Ob (ohne Katun) - (Asien)
- 3.185 km - Yukon River mit Teslin River - (Afrika)
- 3.034 km - Rio Grande - Nordamerika
- 2.900 km - Sao Francisco - (Südamerika)
- 2.824 km - Amur ohne Argun - (Asien)
- 2.736 km - Sambesi - (Afrika)
- 2.640 km - Tocantins - (Südamerika)
- 2.575 km - Nelson River mit Saskatchewan River - (Afrika)
- 2.500 km - Paraguay - (Südamerika)
- 2.334 km - Colorado - (Nordamerika)
- 2.333 km - Arkansas River - (Nordamerika)
- 2.250 km - Oranje - (Afrika)
- 2.140 km - Orinoko - (Südamerika)
- 2.102 km - Ohio mit Allegheny - (Nordamerika)
- (* Amazonas - Länge umstritten (weil nicht jeder Quellfluss vermessen)
- (** Der Flusslauf Kerulen-Argun-Amur entsteht nur in niederschlagsreichen Jahren
Die längsten Flüsse, die durch Deutschland fließen:
- 2.852 km - Donau
- 1.320 km - Rhein
- 1.165 km - Elbe
- 866 km - Oder
- 545 km - Mosel
- 524 km - Main
- 510 km - Inn
weitere Flüsse siehe Liste der Flüsse in Deutschland
Orographie
Blickt man von der Quelle zur Mündung, dann kann man das rechte und linke Ufer als orografisch rechtes oder linkes Ufer eindeutig festlegen.
Siehe auch:
... insbesondere gilt dies für die Lauflängen der Flüsse mit noch nicht recherchierter Länge.