Schlacht bei Megiddo (1918)
| Schlacht bei Megiddo | |||||||||||||||||
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| Teil von: Erster Weltkrieg | |||||||||||||||||
_Destroyed_Turkish_transport.jpg?lang=de){kind=spacer} Durch britische Luftwaffe zerstörter türkischer Munitionstransport | |||||||||||||||||
| Datum | 19. September 1918 bis 21. September 1918 | ||||||||||||||||
| Ort | Megiddo | ||||||||||||||||
| Ausgang | Alliierter Sieg | ||||||||||||||||
| Folgen | Zusammenbruch der osmanischen Front in Palästina | ||||||||||||||||
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1915: Suezkanal
1917: Rafah – Gaza (1) – Gaza (2) – Patt an der Palästinafront – Beerscheba – Tel el Khuweilfeh – Gaza (3) – El Mughar – Jerusalem
1918: Jericho – Tell ’Asur – Jordan (1) – Jordan (2) – Abu Tellul – Megiddo
Die Schlacht bei Megiddo, auch Palästinaschlacht genannt, war vom 19. bis 21. September 1918 die letzte große Schlacht des Ersten Weltkriegs im Nahen Osten. Sie führte zum vollständigen Zusammenbruch der osmanischen Front. Schon am folgenden Tag nahmen die Briten unter General Allenby das osmanische Hauptquartier im Westjordanland ein. Das biblische Megiddo, nach dem die Schlacht später bezeichnet wurde, lag zwar nicht direkt an der Angriffsfront, sondern weiter nördlich, nach dem geglückten Durchbruch der Briten in Richtung Nazareth geriet die Kleinstadt aber ins Kampfgebiet.
Vorgeschichte
Den Briten war es bereits 1917 gelungen, Bagdad im heutigen Irak zu erobern. Außerdem wurden Gaza, Jaffa und Jerusalem besetzt. Die britische Übermacht war seitdem erdrückend. Das Mittelmeer im Westen wurde von der Royal Navy beherrscht. Britische Truppen standen tief in Palästina. Im Rücken hatten sie ihre Nachschubbasis Ägypten mit dem Sueskanal. Nach der Ablösung von General von Falkenhayn hatte der deutsche General Otto Liman von Sanders am 19. Februar 1918 den Oberbefehl der türkischen Armee in Palästina übernommen. Nachdem an der Westfront die deutschen Gegenangriffe bis Mitte Juli festgelaufen waren, wurden die englischen Truppen in Palästina wieder verstärkt um dort die entscheidende Offensive einleiten zu können.
Angriffsplanung
General Allenby hatte nach Neuorganisation und Eingliederung indischer Bataillone sein Egyptian Expeditionary Force erheblich verstärken können. Der Durchbruch an der Palästinafront sollte am westlichen Frontabschnitt vorgenommen werden, wo das Gelände nach dem Durchbruch der Infanterie für die nachstoßende Kavallerie günstige Bedingungen bot. Den Hauptangriff hatte das XXI Corps unter Generalleutnant Bulfin nördlich von Jaffa am Küstenabschnitt und bei Tulkarem zu führen. Das Desert Mounted Corps unter Generalleutnant Chauvel wurde vor Beginn der Schlacht vom rechten an den linken Flügel verlegt und die drei berittenen Divisionen hinter dem XXI Corps massiert. Nach erfolgtem Durchbruch sollte es nach vorne gezogen werden und hatte das Ziel den Eisenbahnknotenpunkt von Messudjeh einzunehmen. Die beiden Divisionen des XX Corps unter Generalleutnant Chetwode hatten den Angriff im Hochland von Samaria nach Norden zu führen, um die türkische Aufmerksamkeit vom Jordantal abzulenken und mit dem rechten Flügel den Jordan zu überqueren um der osmanische 7. Armee den Rückzug von Nablus nach Osten zu verlegen. Die Kavallerie von "Chaytor Force" sollte im Jordan-Abschnitt die Brücke bei Jisr ed Damieh in einer Zangenbewegung sichern.
Den mit den Briten verbündeten arabischen Beduinenstämmen unter Emir Faisal war es schon am 16. September die wichtige Eisenbahnlinie (Hedschasbahn) im Raum Dera (Darʿā) abzuschneiden. Die arabische irreguläre Kavallerie wurde im östlichen Abschnitt erfolgreich durch T. E. Lawrence (bekannt als Lawrence von Arabien) im Guerilla-Kampf gegen die Rückzugslinien der Türken angesetzt.
Aufmarsch
Die Egyptian Expeditionary Force unter General Allenby, welche den Schwerpunkt am linken Flügel am Küstenabschnitt nördlich von Jaffa ansetzte, griff den Gegner in folgender Schlachtordnung an:
Linker Flügel: XXI Corps (Generalleutnant Sir Edward Bulfin) (Küstenabschnitt nördlich Jaffa)
- 60th (2/2nd London) Division (Generalmajor Sir J. S. M. Shea)
- 5th Light Horse Brigade (Brigadier General G. M. MacArthur Onslow)
- 7th (Meerut) Division (Generalmajor Sir V. B. Fane)
- 3rd (Lahore) Division (Generalmajor A.R. Hoskins)
- 75th Division (Generalmajor P. C. Palin)
- 54th (East Anglian) Division (Generalmajor S. W. Hare)
Desert Mounted Corps (Generalleutnant Sir Henry George Chauvel)
- 4th Cavalry Division (Generalmajor Sir G. de S. Barrow)
- 5th Cavalry Division (Generalmajor H. J. M. MacAndrew)
Zentrum: XX Corps (Generalleutnant Sir Philip Chetwode)
- 10th (Irish) Division (Generalmajor J. R. Longley)
- 180th Brigade (Brigadier General C. F. Watson)
- 53rd (Welsh) Division (Generalmajor S. F. Mott)
Rechter Flügel:
Chaytor’s Force (Raum nördlich von Jericho)
- Anzac Mounted Division (Generalmajor Edward Chaytor)
- 1st Light Horse Brigage (Brigadier General C. F. Cox)
- 2nd Light Horse Brigade (Brigadier General G. de L. Ryrie)
- New Zealand Mounted Rifles Brigade (Brigadier General W. Meldrum)
- 20. indische Brigade (Brigadier General E. R. B. Murray)
- Australian Mounted Division (Generalmajor H. W. Hodgson)
- 3rd Light Horse Brigade (Brigadier General Lachlan C.Wilson)
- 4th Light Horse Brigade (Brigadier General William Grant)[1]
Im August 1918 hatte die gegenüberstehende osmanische Heeresgruppe Yildirim eine Frontstärke von 40.600 Mann, davon waren etwa 32.000 Mann mit 273 leichte und 696 schwere Maschinengewehre sowie 402 Geschützen in den vorderen Verteidigungsgräben verfügbar. Im Westen stand die 8. Armee unter Cevat Çobanlı von der Mittelmeerküste bis zum Hochland von Judäa mit fünf Divisionen und einer Reiterbrigade. Nach Osten schloß die türkische 7. Armee unter Mustafa Kemal, welche die Front quer durch das Hochland von Judäa bis zum Jordan verteidigte. Auf der Ostseite des Jordans hielt die 4. Armee unter Cemal Mersinli , welche in zwei Gruppen aufgeteilt war: die Westgruppe blockierte gegenüber den britischen Brückenköpfen über den Jordan mit 2 Divisionen, während die andere Gruppe bei Amman und Maʿan eingesetzt war und die Hedschas-Bahn gegen die Angriffe des arabischen Kamelkorps verteidigte.
Die Schlacht
19. September
Die britische Infanterieangriff am 19. September begann um 4.30 Uhr nach zweistündigen Artilleriebeschuss. Die am linken Flügel eingesetzte britische 60. Division unter General Shea drang innerhalb zweier Stunden mehrere Meilen tief durch die Front der türkischen 7. Division über Arsuf durch die Sharon-Ebene nach Norden durch. Die 4. und 5. Kavallerie-Division von General Chauvels Desert Mounted Corps wurden sofort zum Nachstoßen Richtung Norden an der vorderen Linie eingeführt, um die rückwärtigen Verbindungen des Gegners abzuschneiden. Die 181. Brigade der 60. Division schenkte nach Nordosten in Richtung Tulkarem um das Hauptquartier der türkischen 8. Armee auszuheben, die 5. Light Horse Brigade deckte dabei die rechte Flanke. Auch der linke Flügel des osmanischen XXII. Korps (20. und 46. Division unter Refet Bey) wurde am ersten Tag durch den Angriff der indischen 3. (Lahore), 7. (Meerut) und der 75 - Division bei Tabsor (Raum Meggido) schnell gebrochen und aus der Jesreelebene hinausgedrängt. Dadurch war die Flanke der linke Gruppe der 8. Armee, welche durch das deutsche Asienkorps gebildet wurde, offen und deren südliche Front unhaltbar. Die Überlegenheit der englischen Luftgeschwader konnte die osmanischen Telefonzentralen durch Bombenwürfe zerstörten und dann in mehreren Einsätzen erfolgreich gegen die zurückgehenden Kolonnen der türkischen Truppen wirkten. Infolge des schnellen Vordringens der Gruppe Chauvel im Küstenabschnitt, konnten sich die Trümmer der türkischen 8. Armee nicht wie erforderlich nach Norden, sondern gingen östlich auf Anebta zurück, ein Umstand welcher die ganze osmanische Front aufrollte. Die indische 7. Brigade der 3. (Lahore)- Division begann um 5. 00 Uhr morgens ihren Vormarsch in Richtung Azzun, während die indische 8. Brigade entlang des Wadi Azzun vorrrückte. Die indische 9. Brigade rückte währendessen durch das felsige Wadi Sir Baqa nach Deir Sheraf vor. Der Standort des Hauptquarier des Asienkorps befand sich in Azzun und wurde im Zusammenwirken das 47. Sikh-Regiment (8. Brigade) und des leichten 91. Punjab- Regiments (7. Brigade) genommen. Ohne Unterbrechung setzte die 8. Brigade ihren Vormarsch bis zum Abend nach Jinsafut fort, während die 7. Brigade die Wegkreuzung nordöstlich von El Funduq sicherte. Am Abend des 19. September fluteten die türkischen Truppen ungeordnet von Messudije über Djenin nach Norden zurück, für das deutsche Asienkorps, nun als rechter Flügel der Heeresgruppe zurückgehend, bestand noch die schwache Hoffnung an den Höhen von Nazareth den Feind aufhalten zu können.
20. September
In den frühen Morgenstunden des 20. September konnte die 4. Kavallerie-Division El Afula besetzen, sie setzte zusammen mit der 5. Kavallerie-Division ihren Vormarsch nach Osten fort und konnte nach einem Raid von 137 Kilometer im Hinterland des Gegners am Nachmittag auch Beisan besetzen. Andere Einheiten von Chauvels Kavallerie erreichten bereits Nazareth, ein Überfall auf das dortige deutsche Hauptquartier und die geplante Gefangennahme Limans gelang nicht. Im Zentrum erreichte das britische XX Corps in der Schlacht von Nablus am 20. September den Durchbruch gegenüber der gegnerischen 7. Armee (osmanisches III. und XX. Korps). Die im Ostjordanland anschließende Front des türkischen VIII. Korps der 4. Armee blieb vorläufig unbelästigt. Nach zweitägigem Kampf hatte das englische XXI Corps Verluste von 3378 Mann, davon 446 Tote. Während des erfolgreichem Durchbruches in der Küstenebene wurde die türkische 8. Armee zerschlagen, 12.000 Gefangene, 149 Geschütze und große Mengen an Munition und Kriegsmaterial waren eingebracht worden. Der Rückzug der wenigen Reste der 8. Armee wurde durch das Asienkorps gedeckt. Durch den Überfall der australischen 5. Kavallerie-Division auf Nazareth, war aber vom frühen Morgen bis zum späten Nachmittage des 20. September die Verbindung zur 7. Armee nach Nablus unterbrochen worden. Mustafa Kemal Pascha sah sich bei den Absetzbewegungen seiner Armee völlig auf sich allein gestellt, zudem drohte durch den Durchbruch von Chauvels Kavallerie eine Umfassung von Nordwesten, die mit der völligen Einkesselung seiner Truppen drohte.
Liman Pascha ordnete für die im Ostjordanland noch haltende türkische 4. Armee den Rückzug an, sie sollte versuchen, zwischen Samach und Darʿā eine neue Front aufzubauen, während die westlich des Jordans rückflutende 7. Armee am Tiberias-Abschnitt vom Hule-See bis Samach am See Genezareth halten sollte. Liman Pascha verließ Nazareth gegen 13.00 Uhr mit seinem Stabschef Kiazim Pascha, während bereits das Oberkommando der Heeresgruppe zunächst nach Tiberias dann nach Damaskus zurückverlegt wurde. Am Abend des 20. September stand die 60. Division in Tulkarem und vor Anebta, die indische 7. (Meerut) Division hielt bei Beit Lid und brachte den Weg nach Deir Sheraf unter Kontrolle, während die 5. Light Horse Brigade die Bahnlinie bei Djenin und südlich von Arrabe abgeschnitten hatte.
21. September
Am frühen Nachmittag des 21. September brach der Widerstand der Heeresgruppe Yildirim in den judäischen Hügel zusammen, während der größte Teil der türkischen 8. Armee kapitulierte, versuchte sich die 7. Armee über den Wadi el Fara nach Osten abzusetzen, in der vergeblichen Hoffnung, um bei Jisr ed Damieh über den Jordan gehend und den Anschluss an die 4. Armee zu erreichen. Die nach Norden zurückgehende türkische 16. und 19. Division versuchte im Westen von Nablus, Anschluss an das Asienkorps zu finden. Nablus wurde am 21. September von der irischen 10. Division und der australischen 5th Light Horse Brigade besetzt. Englische Kavallerie blockierte bereits die Rückzugswege durch das Wadi el Fara, daher entschied sich Oberst von Oppen den Rückzug 11 Kilometer südöstlich von Nablus über Beisan und den Jordan zu führen. Chaytors Kavallerie drängte bereits durch das Jordantal nordwärts. Östlich des Jordans führte die 2. Light Horse Brigade den Vorstoß auf Shunet Nimrin und Derbasi während die 1. Light Horse Brigade auf Umm esh Shert vorging.
Folgen
Die 15th (Imperial Service) Cavalry Brigade des Desert Mounted Corps besetzte den Hafen von Haifa am 23. September. Infolge des Rückzuges der osmanischen 4. Armee konnte Chaytor’s Force fast kampflos über den Jordan gehen und bis zum 25. September Amman besetzen. Arabische Kamel- und Reitertruppen gelang es im östlichen Abschnitt am 27. September Darʿā zu nehmen, dabei kam es bei den Verfolgungskämpfen zu schweren Massakern durch irreguläre arabische Truppen gegenüber den sich bereits auflösenden osmanischen Verbänden. Die Truppen Faisals marschierten am 1. Oktober in Damaskus ein.
Inzwischen rückte die 3rd (Lahore) Division entlang der Küste in Richtung Beirut vor, die 7. (Meerut) Division stieß durch das Bekaa-Tal auf Baalbek. Nacheinander fielen die Städte Beirut (8. Oktober), Tripoli (18. Oktober) und Aleppo (25. Oktober) kampflos in die Hände der Briten. Die Osmanen wurden am 30. Oktober zum Waffenstillstand von Mudros gezwungen.
Literatur
- Cyril Falls: Armageddon, 1918 The Final Palestinian Campaign of World War I, University of Pennsylvania, Philadelphia 2003, ISBN 9780812218619
- Cyril Falls: History of the Great War: Military Operations, Egypt & Palestine, Volume 2, From June 1917 to the End of the War Part II 1930
- Matthew Hughes: Allenby and British Strategy in the Middle East 1917-1919, Frank Cass Publishers, Abingdon 1999, ISBN 0-7146-4920-1.
Einzelnachweise
- ↑ https://web.archive.org/web/20150109153754/http://orbat.com/site/history/open4/uk_eygptianexpeditionaryforce1918.pdf
