Stephen Kings Novelle Die Leiche (Originaltitel: "The Body") erschien 1982, eine überarbeitete Ausgabe 1999.
Die Novelle wurde im Jahr 1986 als Stand By Me verfilmt.
Inhalt
Die Novelle spielt in den Sechzigern. Es geht um einen 12jährigen Jungen, der mit seinen Kumpels eine Art Club gegründet hat und in dem nur vier beständige Mitglider sind, andere Jungen kommen und gehen immer wieder. Eines Tages hört Vern von seinem Bruder über die Leiche.Gordie(die Hauptperson,aus dessen Sicht die Geschichte erzählt wird)Vern, Teddy und Chris beschließen die Leiche suchen zu gehen. Sie belügen ihre Eltern und sagen, sie würden bei Vern campen, während Vern erzählt, er würde bei Chris übernachten. Die vier gehen los, immer an der Bahnstrecke entlang, um die Leiche zu finden, dennn es gehen Gerüchte um, dass der tote Junge vom Zug erfasst worden sei. Unterwegs müssen sie über allerlei Hindernisse, beispielsweise eine Müllhalde, deren Besitzer überall wegen seinem Hund gefürchtet ist, der Mann ihnen auch begegnet und dort droht, er würde den Eltern der Jungen Schwierigkeiten bereiten. Die Jungs lachen ihn aber nur aus und ziehen weiter. Ein bisschen später müssen sie über eine lange Eisenbahn-Brücke, über die zweimal am Tag ein Zug fährt und nur eine Spur hat. Sollte also ein Zug kommen, müssen die Jungen in den 30 Meter unter ihnen fließenden Fluss springen oder schneller als der Zug über die Brücke kommen. Zwei der Jungen sind über der Brücke, als ein Zug kommt (Gordie bemerkt, dass die Brücke anfängt zu vibrieren). Er und Vern müssen um ihr Leben laufen, sie sind gerade über Land, als der Zug über sie hinwegrast. Die beiden konnten sich durche einen Sprung von der Brücke retten. Bald beschließen sie, ihr Nachtlager aufzubauen und ein Feuer zu machen , um sich vor den Stechmücken zu schützen. In der Nacht hat Gordie Albträume. Er glaubt, wenn er und Chris das nächste Mal schwimmen gehen, werden unter ihnen Zombie-Gestalten erscheinen, die wie ihre Freunde Vern und Teddy aussehen. Plötzlich wacht einer der vier auf und weckt die anderen, denn er hat etwas gehört. Als alle wach sind, setzen auf einmal grauenerregende Schreie ein, wie von einer Frau, die in Todesangst schreit... Und sie sind nur wenige Kilometer von der Leiche entfernt... Am nächsten Morgen erscheint ihnen alles nicht mehr so schlimm und als sie einen Tümpel entdecken, stürmen sie voller Freude hinein, denn sie haben sich seit zwei tagen nicht mehr gewaschen und das im heißen Sommer. Gordie kommt sein Traum in den Kopf, doch er verwirft es und badet mit. Kurze Zeit später bemerken sie, dass sie in einem Egelnest gelandet sind. Schnell sind alle wieder draußen und pflücken sich gegenseitg die Egel vom Leib. Gordie hat sogar einen im Ohr...Bald gehen sie weiter und finden die Leiche des Ray Brower. Er liegt so verdreht da, dass sogar eines seiner Augen nur noch weiß ist. Sie bestaunen die erste Leiche ihres Lebens und ekeln sich gleichzeitig davor, denn überallauf ihm krabbeln Insekten herum, eins kommt ihm sogar durch den Mund. Doch auf einmal zieht ein Unwetter auf und zu allem Unglück kommen auch noch ihre Feinde aus dem Dorf, die nun zur Polizei gehen wollen und behaupten, sie hätten die Leiche gefunden. Die vier werden wütend und auf einmal hat Chris eine Pistole in der Hand und schießt. Keiner der anderen hat gewusst, das Chris eine Pistole dabei hat. Es fängt an zu hageln und zu gewittern. Die "Feinde" der vier gehen zurück, die Leiche wird doch von dem Hagel etwas entstellt. Am Ende merken sie, dass dieses Erlebnis sie verändert hat, vom abenteuerlustigen Jugendlichen zum sensiblen Erwachsenen. Keiner außer Gordie überlebt später.