Der Hallgartenkreis, benannt nach dem Ort Hallgarten im Rheingau (Hessen), war eine Versammlung von Politikern, die neben der Heppenheimer Tagung und den Heidelberger und Offenburger Versammlungen als eine der Keimzellen der Frankfurter Nationalversammlung gilt, wenngleich er bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts bei Historikern weniger Beachtung fand.
Entstehung und politische Meinungen
Der Hallgartenkreis entstand auf Initiative des liberalen Politikers Johann Adam von Itzstein, auf dessen Weingut in Hallgarten die Versammlungen stattfanden. Itzstein, der Oppositionsführer im Badischen Landtag war, lud Gleichgesinnte aus allen Bundesländern ein, um politische Diskussionen zu führen. Die Treffen fanden vermutlich ab 1832, regelmäßiger dann ab 1839 in unterschiedlichen Zusammensetzungen mit bis zu 30 Teilnehmern und oft über mehrere Tage statt. Diese als parlamentarische Konferenzen anzusehenden Sitzungen hatten das Ziel, gemeinsame Strategien für die Landespolitik zu finden und eine parlamentarische Alternative zum Deutschen Bund zu schaffen. In weinseliger Atmosphäre und mit Blick auf die schöne Landschaft des Rheingaus ließ sich wunderbar debattieren. Unter die Liberalen mischten sich auch Rechte und Linke. Oft kristallisierten sich die einzelnen Meinungen erst im Laufe der Diskussionen heraus. Der umsichtige Gastgeber Itzstein versuchte unter allen zu vermitteln, konnte aber nicht verhindern, dass in den 1840er Jahren die Radikalen Überhand gewannen und die Zahl der Liberalen abnahm. Unter dem Einfluss von Robert Blum radikalisierte sich der Kreis zunehmend in Richtung des Linken Lagers. Die gemäßigteren Liberalen wie Heinrich von Gagern, Karl Mathy und Friedrich Daniel Bassermann waren darüber nicht sonderlich glücklich. Am 19. Juli 1847 bezeichntete der preußische Innenminister in einem Brief an König Friedrich Wilhelm IV. Hallgarten als "Häupter von Radikalen". Bis zur Entstehung des Frankfurter Vorparlaments löste sich der Hallgartenkreis langsam auf.