Martin Behaim

Martin Behaim (* um 1459, † 29. Juli 1506 in Lissabon), auch Martin Bohemus und lat. Martinus de Boemia, war Kosmograph.

Martin Behaim stammte aus einem altadligen Nürnberger Geschlecht; er erlernte seit 1477 zu Mecheln in Flandern den Tuchhandel, ging 1479 nach Antwerpen und im folgenden Jahr nach Lissabon, wo er mit Kolumbus bekannt wurde.

König Johann II. wählte ihn um 1483 mit in die Kommission zur Anfertigung eines Astrolabiums, und 1484 ward er als Kosmograph dem Admiral Diego Cao beigegeben, welcher mit einer Flotte eine Entdeckungsreise der Westküste Afrikas entlang machte. Nach 19 Monaten zurückgekehrt, ging er 1486 nach der azorischen Insel Fayal, wo eine flämische Kolonie bestand, deren Statthalter Jobst von Hurter Behaims Schwiegervater wurde. Hier wohnte Behaim bis 1490, dann verweilte er, mit Ehren und Reichtümern überhäuft, von 1491 bis 1493 in Nürnberg und hinterließ dort den noch jetzt vorhandenen großen Erdglobus, der mehrmals abgebildet und beschrieben wurde, so z.B. in Doppelmayrs "Historischen Nachrichten von nürnbergischen Mathematicis und Künstlern" (Nürnb. 1730), aber selbst für die damalige Zeit starke Fehler enthält.

Behaim kehrte 1493 über Flandern und Frankreich nach Portugal zurück, hielt sich nochmals von 1491 bis 1506 auf Fayal auf und ging dann wieder nach Lissabon, wo er 29. Juli 1506 starb. Behaim war mit Kolumbus und Magelhaens befreundet; sein Einfluß auf ihre Entdeckungen kann jedoch nur sehr gering gewesen sein, und die Behauptung, Behaim sei der eigentliche Entdecker der Neuen Welt, gehört ohne Zweifel in den Bereich der Fabel.

[Dieser Artikel basiert ursprünglich auf dem Artikel aus Meyers Lexikon von 1888.]

Literatur

• Murr, Diplomatische Geschichte des berühmten Ritters v. Behaim (2. Aufl., Gotha 1801)
• A. v. Humboldt, Kritische Untersuchungen etc., Bd. 1 (Berl. 1852);
• Ghillany, Geschichte des Seefahrers Ritter Behaim (Nürnb. 1853).
• Behaim, 1) (Bohemus) Martin, in: Meyers Konversationslexikon, 4. Aufl. 1888, Bd. 1, S. 620