Die Laysan-Apapane (Himatione fraithii) ist eine ausgestorbene Singvogelart aus der Gruppe der Kleidervögel (Drepanidini) in der Familie der Finken (Fringillidae). Sie war auf der Insel Laysan endemisch. Das Artepitheton ehrt George Douglas Freeth senior, der 1892 US-amerikanischer Gouverneur von Laysan wurde.
| Laysan-Apapane | ||||||||||||
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Laysan-Apapane, Illustration von John Gerrard Keulemans | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Himatione fraithii | ||||||||||||
| Rothschild, 1892 |
Merkmale
Die Laysan-Apapane erreichte eine Körperlänge von 13 cm. Kopf, Kehle, Brust und Oberbauch waren leuchtend scharlach-zinnoberrot mit einer schwachen goldorangenen Tönung. Die übrige Oberseite war orange-scharlachrot. Der Unterbauch war dunkelgrau mit einer bräunlich-weißen Tönung. Die Unterschwanzdecken waren gräulich. Flügel, Schwanz, Schnabel, Beine und Füße waren dunkelbraun. Die Iris war schwarz mit einer braunen Kontur. Die immaturen Vögel war braun mit einer helleren Unterseite. Bei ihnen hatten die Flügeldecken grüne Säume. Im Vergleich dazu ist die Apapane (Himatione sanguinea), die heute noch auf den Hawaii-Inseln vorkommt, durch ein allgemein blutrotes Gefieder, durch die Schwarzfärbung der Flügel und des Schwanzes, durch weißere Unterschwanzdecken sowie einen längeren Schnabel charakterisiert.
Aussterben
Ab 1890 wurden die Guano-Vorkommen auf Laysan im großen Stil abgebaut. Als sich das Guana-Geschäft nicht mehr lohnte, entschied Kapitän Max Schlemmer, ein deutscher Industrieller und Einwanderer, der als „König von Laysan“ bezeichnet wurde, im Jahr 1904 Kaninchen auf Laysan auszusetzen, um einen Markt für Kaninchenfleisch zu etablieren. Dieses Geschäft rentierte sich jedoch nicht. Die Kaninchen vermehrten sich daraufhin so stark, dass sie nahezu die gesamte einheimische Vegetation der Insel Laysan kahlfrassen. Nachdem die Kaninchenplage im Jahr 1923 eingedämmt wurde, wurde erst das desaströse Ausmaß sichtbar. Nur noch wenige Bäume waren übrig, dafür jedoch Unmengen von Sand. 1911 wurde der Bestand der Laysan-Apapane auf etwa 300 geschätzt. Als 1923 Mitglieder der Tanager-Expedition, darunter Alexander Wetmore, auf der Insel waren, wurden nur noch drei Exemplare gezählt. Dem Ornithologen Donald Dickey gelang es in dieser Zeit die einzige Filmaufnahme von einem singenden Vogel auf einem Kalkhügel zu drehen. Bald darauf fegte ein dreitägiger Sandsturm über Laysan hinweg, der das Aussterben der Laysan-Apapane besiegelte.