Der Seeräuber Klaus Störtebeker war der Anführer der Vitalienbrüder (niederdeutsch: Likendeeler).
Die Vitalienbrüder betrieben Seeräuberei in Nord- und Ostsee. Ursprünglich unterstützten sie König Albrecht von Schweden im Kampf gegen Königin Margarethe I. von Dänemark. Den Übergriffen auf die dänischen Schiffe folgten auch Überfälle auf Schiffe der Hanse.
Klaus Störtebeker wird mit 150 Gefährten bei Hamburg enthauptet. Die Köpfe werden zur Abschreckung an der Elbe aufgespiesst.