Blizzard Entertainment ist ein US-amerikanisches Software-Unternehmen - ansässig in Irvine, Kalifornien - welches sehr erfolgreich verschiedene Computer- und Videospiele veröffentlicht hat.
Blizzard Entertainment wurde 1991 unter dem Namen Silicon & Synapse gegründet. Die Firma entwickelte Spiele wie beispielsweise Rock & Roll Racing und The Lost Vikings (veröffentlicht von Interplay Productions) und wurde 1994 von dem Zwischenhändler Davidson & Associates für weniger als 10 Millionen US-Dollar aufgekauft. Kurze Zeit danach schaffte Blizzard seinen Durchbruch mit dem Spiel WarCraft. Blizzards Forschungs- und Entwicklungsabteilung besteht aus mehr als 150 Entwicklern, Produzenten, Programmierern, Künstlern, und Soundtechnikern.
Blizzard hat viele Male den Besitzer gewechselt: Davidson wurde 1996 von CUC aufgekauft; dann schloss sich CUC mit HFS Corporation zusammen, um 1997 das neue Unternehmen Cendant Software zu bilden. Nach einem massiven Buchhaltungsskandal im Jahre 1998 verkaufte Cendant seine Softwaresparte – einschließlich Blizzard – an den französischen Verlag Havas. Im selben Jahr noch wurde Havas von Vivendi Universal aufgekauft. Blizzard ist nun ein Teil von VU Games der Vivendi Universal.
Bill Roper verließ Blizzard im Jahre 2003 und viele Blizzard-Angestellte folgten ihm zur neu gegründeten Spieleschmiede Flagship Studios. Grund waren Unstimmigkeiten mit dem Management von Vivendi. Zunehmend wehren sich auch User gegen die Firmenpolitik, z.B. aufgrund des Verbotes von alternativen Battle.net-Servern oder wegen des Einsatzes von Spyware seitens Blizzards. Trotz dieser Maßnahme werden regelmäßig, am sogennaten Judgement Day, tausende User-Accounts wegen Verstößen gegen den Endbenutzer-Lizenzvertrag gesperrt.
Blizzard ist neben den herausragenden Spielen auch wegen des kostenlosen Dienstes Battle.net bekannt geworden. Mit Starcraft schuf Blizzard eines der beliebtesten Echtzeitstrategiespiele der Welt. Den bisher letzten großen Erfolg feierte Blizzard mit dem in Europa Anfang 2005 erschienenen World of Warcraft, von dem weltweit bereits mehr als 6 Millionen Exemplare verkauft wurden.
Spiele
Bekannte Spiele (in chronologischer Reihenfolge):
- The Lost Vikings (1992) – Jump ’n’ run
- Rock & Roll Racing (1993) – Rennspiel
- Blackthorne (1994) – Jump ’n’ run
- WarCraft (1994) – Echtzeit-Strategiespiel
- WarCraft II (1995) und WarCraft II: Beyond the Dark Portal (Add-on) (1996) – Echtzeit-Strategiespiel
- Diablo (1997) – Action-/Rollenspiel
- StarCraft (1998) und StarCraft: BroodWar (Add-On) (1999) – Echtzeit-Strategiespiel
- Diablo II (2000) und Diablo II: Lord of Destruction (Add-on) (2001) – Action-/Rollenspiel
- WarCraft III (2002) und WarCraft III: The Frozen Throne (Add-on) (2003) – Echtzeit-Strategiespiel
- World of Warcraft (2004)– Massive(ly) Multiplayer Online Role-Playing Game (MMORPG)