Willem Barents (* um 1550 auf der Insel Terschelling im Dorf Formerum, + 20. Juni 1597 auf Nowaja Semlja; niederl. W. Barentsz) war ein niederländischer Seefahrer und Entdecker des späten 16. Jahrhunderts. 1596 war er auf der Suche nach der Nordostpassage nach Asien. Bei dieser Fahrt entdeckte er die Bäreninsel und Spitzbergen. Er kam bis zur Westküste der Insel Nowaja Semlja. Willem Barents war der erste Mensch, der eine Überwinterung in der Arktis unternahm.
Nach ihm wurde die Barentssee benannt.