Die Maya Ziffern, also das Zahlensystem der Maya, basierte nicht auf dem uns geläufigen Dezimalsystem (Zehnersystem), sondern - wie in fast allen mesoamerikanischen Kulturen - auf dem Vigesimalsystem (Zwanzigersystem).
Der Ursprung liegt in einer Zählweise, bei der sowohl die 10 Finger als auch die 10 Zehen verwendet wurden. Dabei erfolgte eine Unterteilung in 4 Blöcke à 5 Ziffern, was der Verteilung von jeweils 5 Fingern bzw. Zehen an Händen und Füßen entspricht.
Interessant ist auch, dass die Maya bereits ein Zeichen für die 0 (Null) kannten: in der schematischen Darstellung wurde das Symbol eines leeren Schneckenhauses verwendet, welches gleichzeitig das Zeichen der Vollendung war. Da die Null bei vielen mathematischen Operationen notwendig ist, in Europa in der Antike jedoch noch unbekannt war, nimmt man heute an, dass die Maya eine weit entwickelte Kultur mit hohem Bildungsstand waren.
Freiräume in der Schrift wurden häufig mit Ornamenten aufgefüllt, was das Lesen von verwitterten Funden erschwert.
Siehe auch
Weblinks
- http://mitglied.lycos.de/Balam/Zahlen/Zahlensystem.html Das Zahlensystem der Mayas