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Der Europäische Aal (Anguilla anguilla) ist eine Art der Gattung Aal und in ganz Europa, Kleinasien und Nordafrika beheimatet.
Er hat einen schlangenförmigen, langgestreckten, drehrunden Körper. Die Rücken-, Schwanz- und Afterflosse bilden einen durchgängigen Flossensaum.
In der dicken Haut befinden sich sehr kleine Rundschuppen eingebettet.
Der europäische Aal hat ein oberständiges Maul, d.h. der Unterkiefer ist etwas länger als der Oberkiefer. Die Färbung auf der Oberseite kann zwischen schwarz und dunkelgrün schwanken, wohingegen die Unterseite von gelb (junger, sog. Gelbaal) bis weiß (erwachsener, sog. Blankaal) variieren kann.
Erwachsene Weibchen können bis zu 150 cm lang und 6 kg schwer werden, Männchen erreichen nur 60 cm Länge. Vom Amerikanischen Aal ist der Europäische Aal äußerlich kaum zu unterscheiden.
Lebenszyklus und Fortpflanzung
Aale schlüpfen im Atlantik, in der Sargassosee. Die halb entwickelten Aale werden im so genannten Weidenblattstadium (Leptocephalus-Larve), das ca. 3 Jahre dauert, vom Golfstrom in den nördlichen Atlantik getragen.
In dieser Alterstufe spricht man von Glasaalen, diese sind etwa 7 cm lang. Von den europäischen Küsten gelangen sie flussaufwärts in die Binnengewässer des Landesinneren.
Dort wachsen Sie die nächsten Jahre zur vollen Größe heran. Weibliche Tiere werden mit 12 bis 15 Jahren geschlechtsreif, männliche bereits in einem Alter von sechs bis neun Jahren. Haben die Tiere ihr Erwachsenenstadium erreicht, verlieren sie ihre ursprüngliche Färbung und werden stattdessen silbrig-grau. Am diesem Zeitpunkt werden sie Blankaale genannt.
Der Verdauungstrakt verkümmert, der After bildet sich zurück und die Fische stellen die Nahrungsaufnahme ein. Sie ziehen nun über die Flüsse wieder in den Atlantik und dort in die Sargassosee zurück. Dabei werden teilweise Strecken von über 5000 Kilometern zurückgelegt. In der Sargassosee leichen die Tiere ab und sterben.
Ernährung
Aale sind insbesondere in der Dämmerung und in der Nacht aktiv. Sie ernähren sich vorwiegend von Würmern, Kleinkrebsen, Insektenlarven etc., aber auch von kleineren Fischen.
Aalfang
Angeltechnik
Fangsaison für den Europäischen Aal ist von Mai bis September. Aale werden beim Grundfischen erbeutet; als Köder dienen Würmer, Krebsstücke oder toten Köderfischen. Angler weisen darauf hin, dass Aale nach dem Anbiss möglichst rasch gelandet werden, da sie sich sonst an Hindernissen unter Wasser festhalten können.
Bedeutung in der Küche
Der Aal ist ein beliebter Speisefisch, der sich durch sein extrem fettreiches Fleisch auszeichnet.
Das Blut des Aals enthält ein Nervengift, welches allerdings beim Kochen, Braten oder Räuchern neutralisiert wird. Aalblut sollte daher nicht mit den Augen oder Schleimhäuten in Berührung kommen.
Glasaale gelten im asiatischen Raum als Delikatesse, weswegen sie in großen Mengen vor den europäischen Küsten gefangen werden. In den letzten Jahren gingen die Fangzahlen dramatisch zurück. Das deutet darauf hin, dass sich der Aal in naher Zukunft von einer einst sehr verbreiteten Fischart zu einer äußerst gefährdeten entwickeln könnte.
Siehe auch
- Systematik der Knochenfische: weitere Aalarten