Hooligan ist die Bezeichnung für meist jüngere Männer, die sich anläßlich bestimmter Sportereignisse mit anderen Menschen prügeln.
Meistens sieht man Hooligans an Fußballspielen, aber es gibt sie auch beim Eishockey oder im American Football. Die Hooligan-Bewegung stammt ursprünglich aus England und hat sich sehr schnell in alle Teile der Welt ausgebreitet. Praktisch jeder größere englische Fußballverein hat einen Hooligan-Mob, wie man die Hooligan-Banden dort nennt, der mit ihm durchs Land zieht.
Schlägereien haben trotz allem ihre Regeln. Wenn die Hooligans der Gästemannschaft, die zu Besuch ist, keine Schlägerei beginnen, dann kommt es auch zu keiner Schlägerei. Auch werden im Normalfall keine "normalen" Fußballfans angegriffen. Diese Regel wird allerdings außerhalb Englands teils nicht beachtet, was oft Unmut auslöst, da die Gäste erstens in der Unterzahl sind, und zweitens die Reise in die jeweilige Stadt auf sich genommen haben.
Hooligans wollen beweisen, dass eben nicht nur ihre Mannschaft, sondern auch sie selbst stärker sind als ihr Gegner. Das Fußballspiel spielt dabei teilweise nur noch eine untergeordnete Rolle.
Wie zwischen den Fan-Clubs der Vereine gibt es auch zwischen den Hooligans Freund- und Feindschaften. So kann es durchaus vorkommen, dass ein Spiel nur besucht wird, um die befreundeten Hooligans bei der Schlacht zu unterstützen - auch wenn das Spiel selbst die eigene Mannschaft gar nicht betrifft.