Die Lauter (am Oberlauf Wieslauter genannt) ist ein linker Nebenfluss des Rheins und entspringt mitten im Pfälzer Wald an der Westflanke des 611 m hohen Weißenberges. Sie gehört neben Speyerbach, Queich und Schwarzbach zu den vier großen Entwässerungssystemen des Pfälzer Waldes.
Verlauf
Die Wieslauter selbst hat keine eigene Quelle, sondern entsteht aus dem Zusammenfluss von Scheidbach und Wartenbach, der im oberen Bereich Floßbach heißt. Der Floßbach enstpringt an der Gambswoog in 382 m Höhe an der Westflanke des Hortenkopfes. Der Scheidbach entspringt am Husarenburnnen in 374 m Höhe an der Westflanke des Weißenberges. Die Quellflüsse fließen zuerst in südwestliche Richtung. Nach dem Zusammenfluss strebt die Wieslauter in südlicher Richtung und passiert nach 4 km Hinterweidenthal. Erwähnenswert ist, dass das Gebiet um die obere Wieslauter und deren Quellflüsse bis um 1800 badisch war. Nördlich des Weißenberges finden sich noch historische Grenzsteine.
In Hinterweidenthal fließt der Wieslauter von rechts der stärkste Nebenfluss, der Salzbach, zu. Der Salzbach selbst hat ebenfalls keine Quelle. Sein bedeutendster Zufluss ist der Buchbach. Dieser entspringt an der Nordflanke der Hohen List und fließt gegen Nordwesten vorbei an Glashütte und Langmühle, ehe er sich 2 km vor Salzwoog mit dem Storrbach zum Salzbach vereinigt.
Kurz vor Dahn wendet die Wieslauter sich nach Südosten und erreicht über Bruchweiler-Bärenbach schließlich in Wissembourg (Elsass) die Oberrheinische Tiefebene. Der Oberlauf im südlichen Pfälzer Wald, dem Wasgau, trägt den Namen Wieslauter zur Unterscheidung von der zweiten pfälzischen Lauter, die bei Kaiserslautern entspringt und auch Waldlauter genannt wird.
Ab Wissembourg verläuft die Lauter, weiterhin in südöstlicher Richtung, am südlichen Rand des Bienwaldes. Bei Neuburg mündet sie nach etwa 55 km in den Rhein. Die Lauter bildet ab Wissembourg im Wesentlichen die Staatsgrenze Deutschland/Frankreich, bevor sie bei Lauterbourg für die letzten 5 km als "Neue Lauter" Frankreich wieder verlässt. Die "Alte Lauter" bildet bis zur Mündung weiterhin die Bundesgrenze. Hier befindet sich sowohl der östlichste Punkt Frankreichs als auch der südlichste Punkt von Rheinland-Pfalz.
Sehenswürdigkeiten und Geschichte
- Burg Neudahn
- Jungfernsprung (sagenhafter Felsen in Dahn)
- Dahner Burgengruppe (Altdahn, Grafendahn und Tanstein)
- Burg Drachenfels (Franz von Sickingen)
- Burg Berwartstein (Ritter "Hans Trapp")
- Kloster Weißenburg (Elsass) ("Wasserfehde" mit "Hans Trapp")
- Mundatwald (Annexion 1946-1986 durch Frankreich)