Lithosphäre
feste äußere Hülle eines Planeten, welche die tektonischen Platten bildet
Die Lithosphäre (feste Gesteinshülle) umfasst die Erdkruste und Teile des Erdmantels bis zu einer Tiefe von ca. 100km. Sie besteht aus sechs große Platten: die Amerikanische, die Eurasische, die Afrikanische, die Pazifische, die Indisch-Australische sowie die Antarktische Platte. Diese Platten schwimmen auf der sogenannten Asthenosphäre und befinden sich in ständiger Bewegung, die durch thermische Konvektionsströmungen im Erdmantel verursacht wird. Diese Bewegungen führen
- bei konvergierenden (zueinanderdriftenden) Platten zum
- Hinabgleiten der schweren ozeanischen Kruste unter die kontinentale, wodurch Tiefseegräben und Gebirgszüge entstehen (Bsp: Japanische Küste).
- Aufbäumen riesiger Faltengebirge durch Kollision zweier Kontinentalplatten (Bsp: Himalaya).
- bei divergierenden (auseinanderdriftenden) Platten zu Spalten in den Ozeanen, die durch aufsteigende Magma gefüllt werden, welche abkühlt und neue ozeanische Krust bildet (Bsp: Mittelatlantischer Rücken).
All diese Gebiete sind durch Erdbeben und Vulkanismus gekennzeichnet.
siehe auch: Geologie