Im 13.Jh. wurde, durch die Differenzierung der Rhythmen, die Mensuralnotation von Franco von Köln quasi erfunden. Er schrieb seinen Traktat Ars cantus mansurabilis um 1280. Die Mensuralnotation war bis etwa 1600 in Gebrauch, dann setzte sich die moderne Notation mit ihrem Taktschema durch. Die franconische Mensuralnotation verwendete schwarze Noten, die im 15./16. Jh. durch "hohle" Noten dargestellt wurden. Die kürzeste Zeiteinheit (Schlag- oder Zählzeit) auch tempus genannt, richtete sich nach der kürzesten silbentragenden Vokalton. Diese Zeit- Haupteinheit ist die Brevis. Die Dauer der Notation standen in einem Verhätnis 18:9:3:1. die "1" wird in der heutigen Notation als ganze Note und als halbe, viertel, achtel ... weiter geführt (8:4:2:1).