Nervenzellen (oder Neuronen) sind der Zelltyp im tierischen Körper, der für die Weitergabe und Verarbeitung von Reizen zuständig ist. Bündel von tausenden von Nervenzellen nennt man Nervenfasern. Von den reizaufnehmenden Rezeptoren in den Sinnesorganen zum Zentralnervensystem (ZNS) oder Gehirn ziehende Fasern werden afferent genannt, vom Gehirn zu den Effektoren laufende nennt man auch efferent. Reizleitung muss nicht unbedingt den ganzen Weg bis zum ZNS nehmen, sondern kann für sehr schnelle Reizverarbeitung auch über lokale Reflexbögen laufen.
